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第十五章扬州救驾
赵构进城后，发现皇后、太子和满朝文武都在。大惊问：“你们怎么还不走？金兵马上就到了。”皇后唐杼说：“陛下，昨儿金兵有两万人马占住了南去的道路，今儿，朝中几个大将军领军去打了，都败了，还折损了几千兵马。”赵构见她娓娓道来毫不紧张，又听她淡淡地说了句：“赵桔前天到了。”赵构顿时大喜：“桔弟来了！他还是顾念着朕的，他是不会看着朕被金国抓去的。”唐杼一白眼：“说什么浑话，您一个皇帝，一心要靠一个小孩子来救驾，传出去让大臣们怎么想？”赵构不理她埋怨，拉住她手说：“桔弟在哪里，快传他过来！”皇后推开他手说：“他已经带着手下出城了，说什么去劝劝那头拦路虎，放我们过去。”“胡闹！”赵构急叫：“桔弟还是书生意气，怎么妄想去与虎谋皮！”赵构有去金营谈判的经验，这帮蛮夷有扣押大宋使者的习惯，担心赵桔此番一去而不复返。
想到这里，赵构一阵激愤，忙叫来赵仞下令：“羽林军集合，朕要夜袭金营，救出赵卿！”赵仞听了也焦急万分，立刻去外面召集羽林军，他想着，就算死了也要把桔儿给换出来。
夜晚子时三刻，羽林军带着悲壮情绪在南城集合，这次谁都知道凶多吉少，可陛下和赵大人都发了疯，自己也陪着疯一把吧。不过，等他们出了南门，还没等排好进攻阵型，就听得远处金营内一通雷鸣，伴之火光闪现。不多时，金营中火光冲天，一片兵慌马乱，许多人影四处逃窜。
这就是赵桔带着赵元霸干的好事！几天前他们赶到扬州，发现扬州外围还未有金兵踪迹，便放下心进了城。扬州官衙看了他们有信州、衢州、杭州三州的路引，当下放心安置了。
前天，朝廷的御驾到了扬州，赵桔以为赵构也到了，便去拜见，却被唐杼逮住，拎住耳朵骂：“你想死啊？！现在才来救驾。你个小奸臣，躲在南边享福是吧？”“我没有！”赵桔辩解道。“没有？！瞧你这副白白胖胖的模样！还没有！”赵桔急道：“小臣没有胖！”“咦？敢顶嘴！信不信把你拖出斩了！”皇后怒道。赵桔赔笑说：“莫斩，莫斩，小臣还带了礼物给娘娘呢。”“什么礼物？”唐杼立刻缓颜而笑。
于是，赵桔将一面水晶银镜献上，唐杼一照后，笑说：“先免了你一半罪，等你姐夫来了再论另一半罪。”“谢娘娘！”赵桔赶忙溜走。
第二天，偷袭的一路金兵就到了，见扬州城守备森严，也罢了偷城之想，却占住南面大路扎营，不让通过。赵桔知道，这就是他担心的偷袭人马，他在城头用望远镜看了，少说也有两万骑兵。他也不管旁边一些将军大臣鼓臊，自己回到住处命赵元霸他们做好准备，今晚他要轰炸金营！
傍晚，他们要从北门出发时，皇后来问，赵桔就用一通胡话将她哄走。唐杼开始不让他去，后来见他信心和决心都足，也只能放他出去了。
赵桔一出城门，便带了保卫队赶到了金营的上风口，路上的金国哨探也让金泉他们提前干掉了。
当时，他们从车上卸下三个热气球，装配好后便全部升空。当晚，云层深厚，天色漆黑，金国巡哨并未发现天上有三个黑影移到他们上空。保卫队接着架起二十张新式床弩，把榴弹一一填上，只等司马寺先投一颗炸弹做信号。那三个热气球上是赵桔四个侍卫中的三个，只有金泉留在赵桔身边。
司马寺在金营上空，等到另外两个热气球也到达位置停下后，便计算了下所在高度，掐去一段引线点燃扔了下去。几瞬间，一声暴响，金营内万马狂嘶。“效果不错，正好凌空一丈爆炸，达到少爷训练要求。”司马寺欣喜想，接着就按刚才的引线长度引燃，不断扔下五斤重的炸弹。
其他两个热气球上的金骰和谢大方听到爆炸声，也掐了引线朝下扔炸弹。同时，地面上二十架弩床也向金国军帐抛射出了榴弹。一时间，金军中哭天喊地，恍若末日来临。随着司马寺他们再将燃烧弹扔下，金营更是一片火海，金国兵将不知祸从何来，越发恐惧。一时战马乱奔践踏，金兵死伤无数，许多活着的金兵也顾不上兵器，撒脚往营地外跑。
这时，赵构和赵仞也看出那不是金兵在搞篝火联欢了，当下催马向金营杀去。赵桔早就用望远镜发现他们，见他们冲锋，忙命收回热气球和停止炮击。
待到凌晨，羽林军大奏凯歌，金军横尸遍野，其余崩溃四散。这一仗缴获帜旗马匹无数，他们审问了所有俘虏，也没听说宋国有人来和谈。赵构和赵仞摸不着头脑，都想，那赵桔到哪里去了？莫非。。。
等他们回到城中，得到消息，赵桔半个时辰前就带人回来了。引得二人相顾苦笑，暗想肯定是他干的。
第二天，赵桔睡到中午才醒，洗漱好后，门外才禀报：“圣上有请。”见到赵构时，赵构一夜没睡，这时还沉浸在昨夜那场大胜的喜悦中。皇后唐杼也在，一见面就说：“好小子，你说你昨晚要去劝人家，你就这么劝啊！”“嘘。。。”赵桔和赵构慌忙不让她泄露秘密。唐杼不在乎赵桔却在乎赵构，也就住嘴不说。
赵桔笑说：“原本小臣也是劝他们来着，可是他们不听。小臣人品好，上天觉得他们欺负小臣，就降了雷劈他们。”“胡说！”唐杼见他又要天花乱坠，气得就把玉镯箍上了袖子要去打他，被赵构双手拉住说：“娘娘，桔弟也是一番苦心，你也别难为他了。”唐杼还是有些不忿说：“畏首畏尾！装神弄鬼！”一阵啼哭暂停了她的训斥，奶娘抱着四个月大的赵旉过来，唐杼抱了说：“旉儿啊，将来你拜桔叔做宰相，让他保你一世平安。”赵构听了就用热切的眼光看赵桔，赵桔装傻对太子挥手说：“太子乖，长大了带你天天听戏好不好。”在太子父母的怒视中，赵桔慌忙告退。
当晚，赵构在床上叹气说：“唉！桔弟还是不愿直接帮朕啊。”“算了。”唐杼说：“你们赵家人大都这样，懒散惯了。”补充一句：“不是说陛下您啊。”
第二天清晨，有探马报：“金兵大军离扬州北门三十里处扎营！”赵构第一时间传了赵桔商量。赵桔沉思了一阵说：“陛下，请带所有官军百姓现在就去过江，我拖他们到明天天亮，过后我们镇江见。”
赵构还想分说，被赵桔一声大吼：“陛下快去！我自有退兵之策！”慌得他赶忙去安排，心想：“一个小孩儿这么凶，像他表姐。”回头含泪说：“桔弟，你一定要守约啊！”“九哥快去！”赵桔冲他不要命来救他，也认了这个哥哥。赵桔又托付赵仞把保卫队的装备一起带到镇江，炸弹和燃烧弹已经全部用光，热气球和床弩也不必留下，连复合弓也防让金国俘获，一起装车运走。
当时，扬州一片忙乱，没多一会人都走了，只留下赵桔和他的保卫队。赵桔在城头对他们说：“这次，我为了大宋只能赌一把了，其实都是我的错，把各位留在这里，基本上我们是完了，能拖多久就托多久，只为大宋留一丝血脉。”接着他又淡淡地说：“所有独子回去，我不想你们父母没人供养。”随即又点了金泉和金骰说：“你们家就两个孩子，还都做了我的侍卫，金骰你回去，对太君说：‘孙儿我尽力了。’”说着，拿出一封刚写的书信给金骰说：“在镇江等到我后天，如果我们没回来，就交给我老爹老娘，拜托了。”金骰抹泪而去。
当时，保卫队有一人说：“我不走！有大宋才有我们家，我死了公爷不会亏待我爹娘。”“我也不走！”更多的人说。
午后，金骰一骑快马奔回，他笑着对赵桔说：“书信已托付娘娘转交，我不想离开少爷，少爷，我们都不死好不好？”“好。”赵桔含泪答应说。
太阳下山以前，金国大军来到城下，一员大将出来叫：“叫你们小王出来见我家元帅！”赵桔说“退，我来见你们主帅！”那金将误以为他是赵构，便退出三百步，让他开城门出来。
赵桔不理侍从们劝阻，手执一根长标枪孤身走出城门，缓步走到中间地方，淡然说：“叫完颜宗翰出来相见。”宗翰遥远见了赵桔，对那大将说：“那不是赵构，杀了他！”来叫城的那员金将大怒，提起狼牙棒纵马向赵桔过来。赵桔紧盯着他，等那马到跟前一刹那功夫，标枪瞬间刺进马的胸腔，那金将也是刚舞起狼牙棒要砸下，却胯下一软倒在地上。
赵桔一脚把他踢翻，将血淋淋的标枪抵在他胸口向对面叫：“宗翰，你就怕我一小儿乎？！”完颜宗翰大奇，忙问：“公子何人？”“我乃大宋开国男，赵桔是也。你又是何人？”完颜宗翰想：“官不是很大，可谱不小啊。若招揽过来，调教几年可能成为大金的臂助。”便说：“好说，吾乃大金元帅完颜宗翰！”
二人对答几句，宗翰便一人走出阵中，来到赵桔面前。赵桔把那个金将放了，轻松坐在地上说：“请坐。”宗翰老头被他这份气度折倒，笑着也席地坐下。
宗翰刚想说话，被赵桔举手打断说：“想灭宋乎？”“然！”宗翰在他透彻的眼光下觉得没什么好隐瞒的。“圣上昨晚已到江边，想必现在已经过江。尔能破长江天险否？”“否。”宗翰气沮道。
赵桔继续问：“汝国能治理黄河乎？”“否。”“尔能跨越河南而久战江南乎？”“否。”“尔能抵挡昨晚天雷否？”宗翰大惊失色，今日凌晨，有阻击大营兵将来报，昨晚受到莫名天火和天雷打击，军营崩溃。原来始作俑者就在面前。恐惧道：“不敢。”赵桔继续发问：“汝有一年粮草围扬州乎？”宗翰不答，心神大乱，不说扬州城高墙固，若有宋国大军守护，平常不用一年半载也难攻下，更不论他们还有天雷天火，再像昨晚那样来几次，估计能回金国的兵将也没几个了。
接着，赵桔与宗翰讨论了北方和南方的经济差异问题，赵桔指出，北方想生活的好，单靠掠夺金银不能解决问题，有钱买不到东西有什么用！宗翰深以为然。赵桔又说，我们可以开放自由贸易，把扬州变成一个大货场，两国放开双边交易，不搞封锁垄断。宗翰大感兴趣，却对卖给宋国马匹大大担忧。赵桔解惑说：“宋人上马就胜金骑乎？”宗翰折服说：“爵爷，吾受教。”他还不甘心如此定下息兵之约，提出要求宋国仿照对辽国岁供。赵桔怒道：“此举乃羞辱我君上臣民，要得如此，先从吾身躯踏过去！”宗翰连忙起身赔礼：“爵爷息怒，此事以后还是禀了两国国主再说吧。”天雷的阴影在宗翰心中一直挥之不去，只想暂且罢兵，等弄清了其中道理，再徐图之。
两军看他们一老一小在军前论道，完颜宗翰还起身恭敬赔礼，都觉惊诧万分，金军早流传着昨晚的异像，当下也估计元帅见到了神示，所以一反常态。
当二人说完话，各自施礼回转时，赵桔突然发作，举枪对地刺下说：“宗翰大人听着！”宗翰惊悚看他。赵桔慷慨道：“以此枪为界，金国持械兵将不得再跨此一步！过者吾当报之！”宗翰寒毛乍竖，一言不发转身而去。
赵桔回到城中，立刻命令金骰追上赵构人马，就说金国罢兵，战争结束，扬州官员百姓可以回家了。保卫队欢呼雀跃，如死里逃生。等到扬州官民回转，金兵也已退走，只留下一些文官为自由贸易区交涉。赵构也派了干练官员前来谈判，不过他们带了道密旨，一切听赵桔吩咐。
赵桔在收买了秦淮河边一块三十亩土地后，才姗姗过江。那块地卖家开价五百两，赵桔应了，最后还擅自更改合同，以两千两交割。弄得那个地主狂呼：“小公爷仁善！”这已接近扬州最繁华时候的地价了。赵桔如此作为，只是不想在以后落个趁人之危的骂名，却不想却为他造就了诚信良善的口碑。
四月十五，赵桔过江到镇江县，赵构和皇后居然还在那里等他。赵构拉住他手说：“桔弟，你总算来了。那晚娘娘看了你的信，我知道你莽撞了，当时就要羽林军去扬州接你，还好金兵退了。”赵桔怒视唐杼说：“娘娘为何看我的家书！”唐杼傲慢说：“我为何看不得？我是你姐姐。”“好像是表姐吧？”“表姐怎么样？！”皇后恼羞成怒捋袖说：“表姐也是姐，你想翻天啊！”“陛下，你也不管管她。”赵桔躲到赵构身后说。赵构好一通劝说才让二人消停。
赵构说：“桔弟，这次止了兵端，朕不知要如何谢你。”“陛下，罢兵只是一时，如果没有长久打算，金兵迟早还来。”赵构忙问：“桔弟，你看朕下一步该如何行事？”赵桔摆手说：“小臣不懂政事，陛下还是多问朝中大臣吧。”赵构叹了口气，赵桔还是不愿沾手朝政，不过让他小小年纪就参入朝廷纷争，也是太难为他了。可是目前赵构心中一团乱麻，朝中大臣一派主战，一派主和，争吵从未停息，他也毫无头绪。
赵桔知道他发愁，也无法宽解，便起身告退，临走时悄悄向皇后讨要那封书信，被她一口回绝：“不给！”赵桔只能无奈退出。
第二天，赵桔随御驾一同前往杭州。路上，赵构天天把他叫上龙辇聊天，赵桔跟他讲些天南海北的趣事，赵构听得津津有味，不时发问。一天说到罗马帝国时，赵桔灵机一动，就说了罗马与北方蛮族的争斗，故意仿照大宋和金国的形势。听着听着，赵构也领悟他要谈论当前的形势了。于是二人心照不宣，言语中挂起羊头卖狗肉，直接把罗马和蛮族当作了大宋和金国的代称。
赵构问：“如此形势，罗马皇帝该如何做？”赵桔笑说：“先不说罗马该如何？先想想蛮族该如何做，陛下您说呢？”赵构思索一阵后说：“若朕是蛮族头领，当先稳固蓝河北边的地盘。”他直接把黄河篡改成了蓝河，继续说：“蓝河以南先将其搞乱搞烂，等北边钱粮积攒得差不多了，再挥军吃下河南。等将河南也能供粮供兵了，再一举渡江，侵夺罗马！”赵构说完这些话，心中许多疑难也就迎刃而解，顿时有些喜不自禁说：“那么说金兵三年内是无力过江了？”赵桔提醒他：“是蛮族，陛下！”“哦，对！是蛮族。”
赵构又问：“那罗马该有何对策？”赵桔这下不得不教他了：“罗马当先在大江南岸建立卫所，集中精兵看守。然后选拔新军，裁汰厢军，使用新式兵器弥补战力不足。另一方面，当鼓励商贸和开矿，用罗马的货品消耗蛮族的财力，使其沉溺于享乐而不能自拔，待其钱财耗尽，蛮族又无处劫掠，必不战自乱矣！”赵构听后大喜，竖指说：“此不战而曲人之兵！大善也！”
赵构说完，又有些不甘问：“那河南还要争不争？”赵桔笑说：“罗马要争，蛮族是不是正中下怀？”赵构一想就通，以现在宋军实力，基本上是给金兵送菜的。如果双方在河南鏖战，金国即可消耗大宋军力，又可缴获军用物资，何乐不为呢。
当下赵桔觉得浑身轻松，赞道：“桔弟乃朕之管仲也！哈哈！”赵桔提醒说：“陛下，今天我们讲的故事请不要对外人道。”“对，对，只讲故事。”
赵构随后又皱眉叹了口气，赵桔奇道：“又怎么啦？”赵构轻声说：“罗马没钱了。”赵构这次与金国大战，几乎耗尽了江南去年的捐税。这次到杭州建都，还要安置南迁的官员百姓，手中银钱捉襟见肘。赵桔问：“陛下缺多少钱？”赵构知道他家是个财主，可是他缺的数目太大，赵桔根本填不了这个窟窿，而且他也不愿把赵府的私产拿来公用。前面靖康二帝就是这么失去了民心，到现在汴京百姓还在偷偷骂哩。
赵桔追问：“到底差多少？臣可以帮陛下想些办法。”赵构算了下说：“尚缺一百五十万两。”“哦，那倒不难。”赵构眼睛一亮说：“桔弟，有何办法？速速道来。”赵桔把自己和几个富商一起开汇丰银行的事跟他细说了一番。赵构一下来了精神说：“那朕命户部向你们汇丰银行贷二百万两，以两广路赋税做抵如何？”“怎么一会儿变二百两了，不刚说一百五十两吗？”赵桔诧异想。赵构笑说：“钱多点，朕不就宽裕些嘛。哈哈！”
赵构解脱了困扰，一路便同赵桔二人吟词作赋，心情欢畅无比。赵桔也骚包地盗用前世南宋几首名作来吟，欢喜地赵构天天晚上同皇后一起抄录颂唱。