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第二十九章西夏皇帝来武夷
等汇丰的股东大会开完后，林风樊利另请了赵桔汇报江南造船厂和运通货运的情况。林风先把运通的账簿交给赵桔看了，一边向他述说运通迄今的业绩：目前，运通的货栈已经遍布大宋各地，几乎每条官道上都有运通的车辆行驶。旗下镖师、脚夫和辅助人员达到了六万多人，骡马也有上万匹。今年运输收入480多万两，除去各类支出，净赚180万两。说完就把一半红利交与赵桔，赵桔说声“愧领了。”转交司马寺缴公府府库。
樊利接着把江南造船厂的情况对赵桔说了：现在船厂有一万六千石（800吨）的大船坞四座，八千石（400吨）的中型船坞六座，明年可生产大船十二艘，中型船二十四艘。赵桔去年预定的六艘也都交付，最后一艘也在上个月下水。因为今年扩大船坞和建造配套各类工厂，船厂基本没有盈余。赵桔听了十分满意，对樊利说：“辛苦樊大人了，江南造船厂有今天之规模，你功不可没啊！”樊利谦逊说：“全仗小公爷栽培，可惜今年没有红利可分。不过明年我们可以大赚一票，那些海商可是对我们的大海船垂涎已久，愿意以二十万两价钱购买呢。”赵桔指着他笑说：“你心动了？没有答应他们吧？”樊利讪笑说：“心是动了，可是没您点头我哪敢答应他们。”赵桔沉思说：“明年还是不能卖给海商。”“啊！”樊利肉痛轻呼。赵桔笑说：“别急，我给咱们找个好的买家，包你富贵兼得！”“有这么好事？”樊利这下真急了。
赵桔悠哉的说：“过两天我去跟官家游说，让朝廷把明年的船都包了！”樊利问：“朝廷要海船作甚？难道官家也要做生意？”“水军！海军！”赵桔说：“当今圣上一心图制，有了一支强大水军在长江甚至是黄河中游弋，你说我们江南是不是固若金汤啦？”“着啊！”林风一拍大腿说：“如果真能如此，官家当不吝赏赐，到时樊兄千万别望了提携我。”樊利乐得大笑，心中憧憬加官晋级的风光。
赵桔知道升官对他俩来说，比赚钱更有吸引力。于是提醒说：“这船价还是我来谈，我怕你们大喜之下，会把船白送出去。”二人都为自己刚才失态有些不好意思，赵桔开导说：“事要做，钱要赚，有钱才能造更好更大的船报效朝廷不是？”二人“诺诺”应承，觉得赵桔的话说得不差。
当天晚上，赵桔就去请来赵构，两人在赵桔客厅里一边喝酒一边在无烟烤炉上烤小牛肉吃。吃到正酣，赵桔命侍从们都出去守住门口，赵构见他郑重其事，便问：“桔弟，你有什么事情要对我说吧？”赵桔听他问就说：“九哥，您还记得咱们前些日子说的偷袭金国锦州的事吗？”“记得！当然记得！”赵构一时来了精神说：“怎么样？海船有着落了吗？”赵桔没想到他的积极性这么高，接下来的话也就好讲多了。
赵桔说：“江南造船厂明年会有三十六艘海船下水，其中十二艘就是小弟我带领出洋的那种一万六千石的钢骨船，几番行驶下来性能当是绝佳的。”赵构连声称好说：“那就全数卖与朝廷吧，钱你们照算。”赵桔说：“这大船呢，海商愿意出二十万两求购，中等船八万两也抢着要。”赵构倒吸一口冷气，如此一算，没有四百万两银子下不来，建这支水军差不多可以新编十几万护军了。虽然今年朝廷税赋破纪录达到三千多万贯，而且都是实打实的银子和汇丰铜钱，让赵构大大宽裕了一番，但是这四百多万两可不是小数目。赵构不由犹豫起来，赵桔转而说：“不过呢，我同林风和樊利商量了，他们愿意以对折价售予朝廷。”赵构闻听大喜：“林樊二位卿家忠心可鉴，我当重赏他们。”
赵桔拿出几张图纸给赵构看，指着图纸解说：“我们的船还只是货船商船，就像没牙齿的老虎，咬不了人的。九哥请看，若是两舷装上这种青铜火炮，十万金兵也让他顷刻间灰飞烟灭！”赵构怀疑问：“有这么厉害？这火炮如何伤人？”赵桔仔细把火炮研究所刚研制成功的前膛炮对赵构介绍起来。其情状好似前世的军火商在推销自己的杀人利器，连赵桔自己也隐隐觉得太过邪恶。可是赵构却在一边听得津津有味，不时问些杀伤效果和操作方面的问题。
终于，两个战争狂人结束了讨论，赵构当即拍板订购六百斤的铜炮一千门，两种炮弹各三万发。二人又煞有介事的进行了讨价还价，赵构哪里是赵桔的对手，几个回合就接受全盘报价：火炮每门二百两，实心弹每枚一两，开花弹每枚二两，发射药每十包一两，这笔交易总价三十万两。赵桔安慰性的许诺：己方将提供免费培训以及售后服务。
双方还约定对此笔交易保守秘密，货款将计入购船费用之内，并不对外泄露火炮来源，只说从大食海商处购得。
过后，赵构又为新海军的统帅伤起了脑筋，他对赵桔述苦，眼下信任的将领有谋略而且体格强健的都在护军担任要职，一时无法抽调。赵桔笑说：“九哥所要之人，远在天边近在眼前。”赵构一拍脑袋欣喜说：“对啊！桔弟就是上上之选，我封你做辅国大将军，专门统领这支新海军如何？”赵桔一翻白眼：“您想哪里去了？我说的是岳飞岳鹏举！他待在武夷县也有半年多了，性子也沉稳了许多，再不用可就荒废了。”赵构恍然大悟，笑说：“我也是想岔了，把你扔到海上去，你姐姐还不跟我大闹？哈哈！”“请。”赵桔拿起酒杯敬赵构，赵构一饮而尽说：“等明儿我修书给二位宰相，让他们议一下，早些拨银子过来，让岳飞开年就去黄浦港训练海军军卒。”赵桔问：“朝里不会反对吧？”赵构满不在乎说：“无碍的，他们早就想要一支水军封锁长江呢，而且哥哥现在手上有钱！哈哈！”
之后，两人烤肉喝酒闲聊，谈起岳飞时，赵构还是有些顾虑，说：“这个岳鹏举啊，带兵甚是了得，可惜国事上没一点头脑！还要麻烦桔弟去开导他一下，不然到了海上更难以驾驭。”继而半开玩笑说：“若是他再无法无天，你就去把他换下来，谁叫你保的他呢。”赵桔不理他说：“我只管举荐，后果概不负责。”又说：“不过，小弟再举荐一人，此人乃韩世忠的长子韩三泰，心眼灵活，去做岳将军的副手倒也不错。”
赵构指着赵桔笑说：“平时看你不关心朝中之事，瞧你举荐的人，一针见血啊！”有那韩三泰掣肘岳飞，赵构顿时就把悬着的心放了下来。
两人说完了正事，赵桔开门叫侍从们进屋，拉开桌子打斗地主。没打几局，林黛敲门进来，见皇帝也在，行了礼后就坐在赵桔身后看他打牌。小姑娘每晚睡前都会来看赵桔一次，有她的关心，赵桔对唐家小姐的心思疏解了不少。
赵构一边打牌一边暗暗观察林黛，但见她眉宇端庄，艳而不俗，坐了那么久也不见厌倦之色，倒也是赵桔良配。过了一阵，林黛去为他们烹了一壶茶，还给每个人端上。金骰、司马寺忙起身谢过，赵构和赵桔也点头谢了。
随后，林黛去了卧室，替赵桔把被子铺好，出来便向赵构和赵桔告辞，赵桔起身送她，林黛出门一笑说：“别送了，他们都等着呐。”赵桔回头一看，屋里几个人都伸长了脖子看他俩，老脸一红，只能遥望林黛离去。
等赵桔回到桌边坐下，发现他们都憋着偷笑，便板起脸说：“打牌，打牌。”众人再也忍不住哄笑起来。
复兴二年的新年里，武夷县热闹非凡，各处人流如织，店铺客栈也是宾客盈门。武夷公府内也是一片喜气洋洋，因为有两件婚事要先后举办，一件是三老爷赵仞和武信府府尹家千金的婚礼，定于初三迎娶。一件是秦雯和赵元霸的婚礼，定于初五在四方楼办酒席。他二人在欢乐谷中就一见钟情，此后一直眉来眼去，府中人大多知道。等秦雯和元霸一同去央太君，太君高兴地应允了，当即叫唐然收了秦雯做干女儿，公府以孙小姐仪程送嫁。
初三的前一天，张宽果然用十八辆马车载满嫁妆送进五角大楼。第二天，赵仞高头大马、八抬大轿前往张家在新区的别墅去接新娘。途中，武夷乡民夹道道贺，抛洒香花彩绢无数。
婚礼在五角大楼的大餐厅里举办，双方的亲属和好友都去观礼，赵构和唐杼作为男方家眷也亲临祝贺，喜得张宽夫妻合不拢嘴。赵桔也跟在父母后面见过新婶娘张小小。小小也听到些杭州的事，轻声问他：“桔儿最近好些了么？”“那个，三婶，小侄已经大好了。”“那你贺礼送了吗？”“送了，按当时说好的，一千两纹银。”新娘叹气说：“我和你三叔就你一个侄儿，怎么说你也得另外送几样新奇物件道贺的。”赵桔一头暴汗，想她还没进门就敲上竹杠啦。再说新婶娘比他大不了几岁，现在一口一个侄儿当真让人着恼。
可是他又不好拒绝，爹妈和赵仞都在一旁笑眯眯看着呐。赵桔强作欢颜道：“小侄早就预备下了东洋明珠两颗、起泡葡萄酒六瓶作为贺礼，就是这些天脑子乱，忘了。”“哦，桔儿还要多休息。”赵桔刚松口气，张小小又说：“明珠你还是自个留着吧，太君已赏了八颗，换做两块怀表就好。”赵桔肉痛直掐自己手心，脸上还是微笑说：“全听三婶吩咐。”赵桔这次一回家就将四十颗珍珠进献给了太君，太君当场把圣上赐给赵桔的十颗还了给他，赏了大房二房的唐然和张蔷各八颗，又在赵仞的彩礼中添了八颗。所以张小小对明珠也不十分稀罕，却十分眼热赵桔制作出来的计时怀表，这次连带赵仞的也一起讨了。
一时间皆大欢喜，新娘这才心满意足地去和赵仁夫妻见礼，唯独留下赵桔在那里对着她的后脑勺一通发功。
宴席中，六瓶气泡酒被一一开启，“嘭嘭”声中，人们抢着品尝。赵仞搂住赵桔眉开眼笑说：“桔弟，这六瓶可不算贺礼呦，明儿记得再补上。”赵桔不看他说：“知道啦！”赵桔一竖拇指说：“你这人就是够朋友！”说完摇摇晃晃去找赵仁碰杯。赵桔看着他的背影，郁闷说：“还真是不是一类人，不进一家门啊。”
到了闹洞房时，赵桔偷偷要往里挤，却被唐杼揪住拖了出去，口里还教训：“你个少年，混在里面做啥？小心长针眼！”赵桔原本想好捉弄新人的计划无疾而终，只能望着新房暗道：“这回便宜你们两个了！”
公府两场婚礼过后，武夷仍是热闹非凡，整日里爆竹声不断，焰火彻夜燃放。一日傍晚，在四方楼内的牛排馆，有四个人特别引起小二的注意。虽然他们穿戴的是大宋衣冠，然而特有的口音和容貌，都让小二们确定那几个是胡人！反正来得都是客，能进武夷四方楼的外人必不是等闲之辈，于是也不多嘴，客气招待了。
眼下整个武信府可是大宋重地，而其中武夷县和新区更是重中之重，沿途都是层层盘查，一般没有来历的人可到不了这里。因此，小二们也并不担心，看他们出手豪阔，只当作是西洋来的海商。
等酒菜上来之后，那其中一个魁梧汉子对一个黄须中年人说：“陛下，哦。。。毕老板，这里好像比咱们兴庆府还好咧。”那中年人瞪了他一眼低声说：“闭嘴！不许你说话！”
说话的这人正是西夏皇帝李乾顺！这次他带着两个卫士和一个谋士辗转千里来到这里，可不想到了目的地而功亏一篑。说漏嘴的是他的卫士梁铁砣，号称大夏第一力士。这时正据案大嚼，吃得冒汗也不敢夸赞一声盘子里的牛排。李乾顺不理他，转首问旁边的谋士李世明：“世明，宋国怎么出了这么个好地方？以前都没听说过。”李世明吃得正欢，听皇帝问了才停下回：“老板有所不知，宋国出了个奇才，正是这武夷公府的公爷！他从汴梁回到这里，励精图治，才有了这番光景。”“哦。”李乾顺有所领悟说。接着又问：“那怎么我们以前没有听说过这号人物呢？”李世明回：“宋国俊才颇多，可在人堆里显现不出来。”说着又捡起一块牛排塞嘴里含糊说：“老板，您也快吃，凉了不好吃。”李乾顺暗骂：“怎么养了这帮吃货！”可是眼见一大盘牛排所剩无几，忙去捡了块送进嘴里，一时发出满足地呻吟。
等李乾顺闭眼享受完嘴里味美多汁的小牛排，睁眼再看盘里已是空空如也，顿时怒叫：“小二，再来两盘！”
等他们吃完三盘，楼下走上来两个人，李乾顺檫嘴叫：“林兄，怎么怎么晚才来？”来的正是林风和樊利二人，小二和老板都来招呼，林风拱手笑说：“不好意思，毕兄，让你们久等了。”林风二人一坐下来，整个店几乎都忙着为他们摆桌搬凳，殷勤的让西夏一干人都肉麻。
林风和樊利坐下后再此告罪：“毕兄，刚才正巧被我们小公爷叫去问话，他一啰嗦，我们就晚了。”接着慷慨说：“算是赔罪，你们这次武夷的开销小弟都请了。”李世明一竖大拇指大赞：“豪爽！”李乾顺气得差点把小指头捅他鼻孔里，心中悔恨：“怎么都带些不争气的家伙出来。”
林风叫来老板说：“先给我们开两瓶葡萄酒，多准备些上等牛肉，待会小公爷可能要来。”老板一听，当时就乐疯了，小公爷可是好久没光顾他们店了，赶紧着去预备。
等葡萄酒上来，李乾顺等人都觉酸涩没有米酒好喝，樊利笑说：“和着牛肉试试看。”他们一试，当时就把米酒杯子推了，大呼：“好酒！好肉！”林风马上介绍说：“这是我兄弟，刚封的朝请大夫樊大人！哈哈！”樊利得意说：“你不也是！哈哈！”李世明知道一些宋朝的官制，心想：“怎么一个从五品官职就把他们乐成这样。”继而问：“如果夏国皇帝请你们去做三品官，你们愿不愿意？”林樊二人大笑：“不去！不去！”西夏人等一片默然。
只听餐馆中一阵轻呼，有人说：“是小公爷来了。”同时，赵桔领着林黛走了进来。顷刻间，所有座上的武夷人众几乎同时起身欢迎，赵桔一时尴尬，连忙挥手致意，林黛一派雍容，向大家略微一福。
李乾顺惊叹：“宋国竟有如此美人！”林风沉声说：“这是我家小公爷的。。。嗯。。。女朋友！休得唐突！”李乾顺欠身说：“毕某失礼，莫怪莫怪。”
赵桔找了个临窗的位子，替林黛拉开椅子坐了，自己才在对面坐下。李乾顺看了，心想：“那小公爷端是优雅，瞧那姑娘喜欢的。不战而屈人之兵啊，这我得学学。”
赵桔先前听了林风报告，说在扬州碰到几个西夏客商，当时他们在扬州吃下了林风手里大宗货物，而且毫不还价，让林风狠狠赚了一票。接着又要求购买十万斤镔铁，价钱随便开，只要能帮助偷运到夏国就行。林风知道金国一向对西夏封锁钢铁，自从朝廷大举南撤，西北宋军也跟着败退出平凉，西夏已不再与大宋接壤，想从大宋进口钢铁必要经过金国把守之地。这事做起来难度极大，唯一一条路只能从吐蕃和金国结合部走，可是若被金国发现肯定财货两空。林风犹豫再三，不敢答应，就让他们跟随自己来武夷请示公府后，再做决断。
赵桔听了林风的话，思索一番后说：“卖给他们可以，但是我们不帮他们运。我过会去奏明圣上，请旨在金国、吐蕃和我大宋的三角地带的西和州开个榷场，让他们自行前来采购，运送的事让他们自己想办法，货一出门，我们概不负责。”
听了他的话，林风和樊利心中也有了底，便告辞去四方楼找西夏人商谈。他们走时，林黛正好过来，听到赵桔约她去四方楼牛排馆吃晚饭，才有林风对餐馆老板说的那回事。
送走林樊二人，赵桔让林黛稍等，匆忙跑去找到赵构，把他们的话和自己的想法说了。赵构也知道西夏缺铁，却急需好钢武装军队，而金国对他们限制极严，不然也不会千里迢迢跑来求购。听了赵桔分析，他也觉得这是个挑起金夏两国争端的好机会，将来西夏很可能为了钢铁同金国产生利害冲突，那对大宋来说可是莫大的好事。
赵构当即答应在西和州开设榷场，对外宣称与金国、吐蕃进行贸易，暗中则鼓励西夏走私钢铁。
赵桔得到了皇帝的肯定答复，就兴冲冲回去林黛一起去吃饭了。
当他俩坐下没多一会，牛排馆随后陆续来了许多客人。赵桔林黛看了一头黑线，来的居然都是武夷公府的人：老太君和武夷公夫妇、还有赵仁夫妻、更过份连赵构和唐杼也赶来了，坐在那里都笑盈盈的看着他们。赵桔有些恼羞成怒，当时就起身要走，被林黛劝住了坐下。
不多一会，赵桔他们桌的酒菜已经上来，赵桔还是忍不住说：“黛妹，我们还是换个地方吧？那什么，这里太乱。”“好了。”林黛安慰说：“我们就陪他们一下又如何？来！我敬你一杯！”二人碰杯一饮而尽。
几回酒下来，餐厅中注意力也就散了，除了几个女孩子讨了笔墨要林黛题字在她们香帕上，其他人也就各顾各的饮酒聊天了。
李乾顺奇怪那个小公爷有此感召力，便问林风：“林老板，这就是你们小公爷？”“是。”林风和樊利一起回答。“可否引见一下？”“不行！”二人坚决说。樊利补充说：“小公爷正在谈情说爱，我们还是不要去惹他为妙。”
李乾顺暗道：“爱屋其乌啊，这里人对武夷公的公子都这么尊崇，那武夷公该是怎样的神人啊？！”
那边桌上，赵桔逗得林黛直乐，她那“咯咯”的笑声感染了整个二楼餐厅，唐杼忍不住拉着赵构一起去坐他们一桌，接着太君和赵亿、赵仁夫妇也一起去了，都问刚才说的什么笑话。
赵桔讨厌他们不请自来，不理。林黛绷不住笑着与他们讲了：“少爷说，一家人家，三十养了个孩儿，取名学问，为的是相公有学问可以中状元。四十又养了个孩儿，取名年纪，为的是相公到了年纪仍未高中。到了六十，又养一孩儿，取名笑话，为的是高龄生子，让人笑话。”“那又如何？”众人询问。林黛一边笑一边说：“少爷说，他们家几个儿子出去砍柴，回来时，老公问老婆收成如何？老婆说，学问一点没有，年纪一把，笑话倒有一担！哈哈！”顿时，所有人笑作一团。
趁着场面一片欢笑，赵桔遥向林风举杯点头，林风会意转头对李乾顺低声说：“朝廷要在西和州开榷场，想要钢铁去那里买。”李乾顺当时又惊又喜，立刻盘算起如何瞒过金国边军，把货物运回国内。
等西夏皇帝回过神来，赵桔那一桌欢声笑语更是热闹。李乾顺羡慕他们那里快活，对林风说：“林老板，你认得小公爷，我们是否也可以去结交一番？”林风婉叹说：“算了，那里都是小公爷的最亲近之人，咱们去了说不上话。”李乾顺只能作罢，又心有不甘说：“小公爷风采照人，在下十分仰慕，林老板能否递个话，这几天我们一起吃顿饭？”林风笑说：“话我一定带到，我们小公爷极好说话，如果不忙，他必是肯的。”李乾顺闻听大喜，也不再急于与赵桔相见，端起酒杯跟林樊二人互敬豪饮起来。
当赵桔那一桌尽欢而散，当李乾顺醉眼看到那赵桔候在门边，敬让那几拨人，最后一个离去。他不解问林风：“林老板，难道那一桌的客人都比小公爷尊贵？”林风表情神秘地说：“不可说，不可说。”樊利笑说：“咱们小公爷为人谦逊，一般老人女子他都会让门。连我们兄弟他也等着让过哩，只是我们不敢越礼而已。”李乾顺暗暗称奇。