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第四十章神奇的皮壶
赵桔受到那把装“拉客”葡萄酒的皮壶启发，就向司马寺提出要求：一、买些当地的葡萄藤苗回国引种。二、雇佣一批阿拉伯皮匠回国开办皮革加工厂，因为他们世代承袭工艺，制皮水平要比国内高出许多。
这几天码头上热闹非凡，阿拉伯海商从各地驾船赶来，都是要同大宋船队一起出海的。从巴格达方向还开来了三艘200吨以上的大海船，由皇帝哈里发任命的帝国使节率领，两艘船是专供使者和公主等人乘坐，另一艘则用来装载敬献给大宋皇帝的礼物。
此外，哈里发还从陆路运来了赵桔营救他女儿的酬劳。赵桔看着满满两辆马车的珠宝黄金，不由心花怒放，笑着对公主说：“其实我也没做什么，这么客气怎么好意思。呵呵。”香奈儿倨傲说：“那不要紧，本公主命他们运回去好了。”赵桔忙转头下令：“金泉、金骰，还不快去叫人卸货装船。”公主身后的侍女们一阵窃笑。香奈儿却紧皱眉头，对他的商人习气深恶痛绝。
在马斯喀特的最后几日，赵桔白天在街市和码头闲逛，晚间阿明陪他饮酒作乐，日子过的异常舒畅。
一天，赵桔望见两头长颈鹿被人牵着准备登船，其中有个胖子在那里大呼小叫，十分眼熟。他走过去问：“老阿，你这是要干嘛？”阿拉法特得意洋洋回答：“尊贵的大帅，小的要把它们运到大宋去，供人观看赚钱。”“嘶！”赵桔倒吸一口冷气，结巴说：“老老老阿，你要想清楚，海途遥远，万一死了可就血本无归了。”阿拉法特一根筋说：“不会的，阿拉真主会保佑我的。”赵桔又可笑又可气说：“真主虽然万能，可也不会替你照管长颈鹿吧？”阿拉法特指着几个牵赶长颈鹿的人说：“这就让他们这些驯兽师管好了，不用麻烦真主的。”赵桔仔细一看那些人，果然手段高明，那两头长颈鹿服服帖帖，十分的听话。就夸阿拉法特：“老阿，你的脑子真太灵光了，真主制作它时肯定比别人多花了点功夫。”阿拉法特开心大笑，谦虚说：“比起大帅您来还是差许多。哈哈！”
说话间，阿拉法特的雇工们又运来了两头狮子和各种飞禽走兽，都是东亚大陆没有的。赵桔奇怪他拿捏得准，就问他，阿拉法特回答：“小的让张大人都看过了，大宋有的这次都不带。张大人还索要了二十块金币酬劳哩，不然不肯帮小的看。”“黑了他的良心！”赵桔愤愤道：“下次有这种事先找我，十八块金币就帮你看。”阿拉法特抹着满头汗水说：“一定一定。”
趁阿拉法特去忙，金骰悄悄对赵桔说：“少爷，我看那些鹦鹉十分乖巧艳丽，我们也去街上买几只回去玩好不好？”“好啊！”赵桔笑眯眯说：“你手中的钱也够买几十只了，回到福州高价出让，翻个两翻没问题。”金骰听了欢喜，拿出钱袋就要去找宠物店，却发现赵桔摇着蒲扇不迈步。就问：“少爷，您不去买？”赵桔回身往自己船走去，边说：“我可不会养，万一半道上养不活就亏大了，还是等到福州问老阿买了保险。”金骰追上去怨道：“那你还叫我买。”赵桔打了他一下额头，笑说：“这么好赚，就你想到，笨蛋！”主仆一路嬉笑着走去。
复兴三年三月初三，大宋船队起航，马斯喀特再一次万人空巷，全来码头观看。赵桔举行了一个简单的仪式，与来送行的阿明和其他长老官员道别。最后又向围观人群挥手致谢，这才登船离港。
大食人望着如林的船帆远去，许多人怅然若失。大宋船队的到来，给马斯喀特带来了无比的惊喜，不说他们运来了大量精美货物，他们的船员也都彬彬有礼，而且出手大方。引起当地街市陡然繁荣，许多商人都因此发了财，一般平民也获益良多。
船队行至天竺西海岸，岳飞和韩三泰率领的海师就来了精神，天天紧盯洋面寻找海贼的踪迹。不知是前次剿得太干净，还是海贼得到讯息，一路上几乎没有碰到大股的海贼。一次岳飞座船发现一股可疑船只，岳云兴奋地就要下令去追，被举着望远镜的岳飞拦住，说：“这一票太瘦，追上也无多少钱粮。”岳云暗想，父将这一阵子进步很大，连海贼的黑话也会说了。
在靠近锡兰岛的海峡，船队遇上了僧伽罗王国的船只，他们盛情邀请大宋和大食船队去科伦坡港补给。赵桔隐隐觉得他们是为了钢铁的目的，心想何乐而不为，武夷船队还剩上万斤，如果在此脱手，当可卖出个好价钱。
果然，到了科伦坡，国王就派了太子莱欧前来迎接，好酒好菜招待一番后，赵桔与莱欧达成了交易，获得了五千多克拉的蓝宝石和猫眼石。僧伽罗国在得到钢锭后，马上打造成兵器提供前方军队，把北方泰米尔的凌厉攻势渐渐缓解。
在卖与僧伽罗国钢锭后，香奈儿气呼呼地来到“栀子花号”，当面就问赵桔：“赵大帅，您居然卖杀人兵器给打仗的两方，不觉得可耻吗？”赵桔摇着蒲扇说：“我又没卖他们兵器，只卖给他们钢锭，他们用来做什么我管不着。”香奈儿更气：“狡辩！您明明知道就是用来做兵器的！”赵桔也不再抵赖说：“我是一个生意人，只要买卖公平，我不挑客人。呵呵。”张山在一旁说：“老赵，你是大宋的巡海钦差，节度使大帅，怎么自甘为一个商人？”他对赵桔头尾两吃的做法非常不满，又说：“你要时时刻刻提醒自己，你的立场也代表着圣上和朝廷的立场。如此不道义举措，我大宋仁德威仪何在？”
赵桔轻描淡写说：“你们不要说出去就好了。反正离得那么远，朝廷不会知道的。”二人顿时怒火冲天，香奈儿说：“一旦本公主见到你们皇帝陛下，我就马上告诉他！”张山说：“我也不会隐瞒的！”赵桔假作惊慌说：“你们、你们要出卖我？”二人齐声回答：“是！”引来赵桔一通大笑，二人有点摸不准他是怒还是喜。
香奈儿先吃不住劲，说：“赵大帅，你别装腔作势，害怕你就说出来。”赵桔不理她却问张山：“老张，你说我要有立场，大宋也要有立场对吧？”“对！”“那好，我想不出该帮哪一边，僧伽罗还是泰米尔？你来选，选好后告诉我，我命海师把另一边灭了，这样大家都满意了吧？”张山气道：“你混淆道理！我们怪你不该两头捞钱，置锡兰于更大的兵祸之中。”
赵桔正经起来说：“其实我要错也错在第一次把钢卖给了泰米尔，这次我是在弥补我的过错。”二人不解，听他说下去。赵桔继续说：“泰米尔信奉印度教，僧伽罗信奉佛教，泰米尔得了好钢之后，战事顺利，过不了多久就能把僧伽罗国给灭了，到时候要死多少佛教徒，你们知道吗？”二人听了默然把头低了下去，香奈儿最有体会，穆斯林和天主教的争斗何其惨烈，屠城之事犹如家常便饭。张山也在旅途中见闻了极端的宗教排斥，像大唐大宋一样的各教并存，互不仇视的国家几乎没有！
赵桔见他们无话可说，就又摇起蒲扇自我欣赏道：“古来圣贤多寂寞，瞧瞧，我多寂寞，稍微动些脑筋做件好事，你们都跳出来跟我吵。”香奈儿不好意思轻声说：“赵大帅，对不住。”张山鸭子熟了嘴巴硬：“你小小年纪，凭什么与圣贤相比，而且还自称寂寞，你又何尝寂寞过？”
赵桔他们这里争执，大宋朝廷此时也不太平。为了暖房的事，赵构重提多次，最后还让步说内帑和户部公帑各出一半，这也是皇后唐杼炒汇丰股票发了一笔横财积攒出来的。但是，户部和二位宰相毫不松口，不肯花一两银子为皇帝玩乐买单。秦桧当时急了，出班说：“连黄浦侯一个臣子都能有此奢华园林，为何君上不可享有？”
当时朝上一时寂静，君臣都傻了眼。大臣们暗自替黄浦侯担心，这弄不好就要牵扯到“僭越”之罪，按上可大大不妙。赵构也觉说下去可能对赵桔不利，连忙说：“罢了。”想不到右相吕颐浩也同声说：“罢了。”于是，朝论奇怪的翻转，宰相和众臣一致同意宫内搭建暖房，皇帝赵构却不答应了。
秦桧暗自心惊，这黄浦侯也太得人心，怎么朝中上下一体维护，连多日来坚持的主张都因其瞬间改变。他再环顾四周，发现同僚和圣上看他的眼神都有些不对，不禁后悔，今儿可是捅了马蜂窝了，久闻武夷公府的大少爷深得圣眷，想不到在朝臣眼中也是个宝贝，冒犯不得。
御史大夫汪伯彦气恼秦桧影射赵桔，出班启奏：“圣上，秦桧妄言宫仪，就一暖房而责疑‘僭越’，难道臣下多了一间宫内没有的房屋都有罪过？臣以为其无德担当礼部尚书，请准其辞！”秦桧吓了一跳，这老家伙也太狠了，自己说错一句话就要弹劾他的官职。
赵构也觉太过，却也怨秦桧胡说，弄得大家不好收场，便下旨：罚秦桧半年俸禄，暖房缓建，等内帑充裕再行搭建。秦桧和众臣一起领旨。
赵构正要散朝，却闻宫外报：翰林学士、广州知州高清求陛见。赵构心想：“这个高清去不多时，怎么又回京了？”就命太监传上殿来。
高清满面春风来到殿上，行礼后说：“贺喜圣上！占城国王诃黎跋摩四世派遣使者入朝进贡！”赵构有点不相信自己的耳朵，这可是他坐朝来的第一次有外邦进贡！忙问了缘由，高清把赵桔和张山巡洋到占城的事说了，另外奉上他俩的奏折。
赵构听完之后，又将两篇奏折细细看了，不由得喜出望外，忍不住“哈哈！”大笑。群臣也听了高清启奏，虽然觉得欢喜，却奇怪官家反应也太过强烈。赵构一边笑一边说：“好了好了！朕盖再大的暖房也有银子了。哈哈！”他开心了好久才把张山草拟的主从国条约说了。
群臣一听恍然，怪不得官家高兴，单就每年进贡五十万两财物，内帑就多出好大一截，建两三个暖房都够了。同时，占城国从此以后都是大宋属国，成为大宋辖地，也算拓展疆土。于是朝堂齐呼万岁，人人喜笑颜开。
赵构又命中书舍人把赵桔和张山的奏折读了，赵桔的还是惜墨如金，一笔带过。张山写的详尽，并把其中原委经过都说了个明白。秦桧一听赵桔奏折，就更加悔恨自己小看了黄浦侯，建功不述、成名不邀，那要有多大的忍耐，可见其精明老练，以后不可小觑。
赵构兴奋之余，说：“众位爱卿，黄浦侯又立新功，你们看该如何给赏？”说话间，当看到高清一副渴望的眼神，就对他说：“高卿，你两次不奏而擅离守地，念你一片热忱，这次就不赏不罚。”高清只好谢恩，黄启宏在一边也埋怨：“老高升官升糊涂了，半年不到你还来请赏，真把乌纱当白菜了！”
秦桧这时亡羊补牢，请晋赵桔为太子太保（从一品），汪伯彦反对说：“黄浦侯初晋太尉，况且尚未及冠，过早极品恐不利少年人。”两位宰相商量后也觉不妥，都请免晋。赵构也冷静下来，宣旨：“着赏赵桔五万两，张山晋封太子宾客，海师将士俱赏二十万两。”群臣附议。
第二天，占城国使者麦当劳被传觐见，赵构在两国条约上加盖玉玺，同时美滋滋的收下五十万两的朝贡。下旨封诃黎跋摩四世为郡王，宰相麦当劳为中奉大夫。
礼仪过后，麦当劳捧着两套朝服退出。这时宫门来报：“金国使者完颜兀术求见。”赵构皱眉，却也不好不见，只能请他上殿。
兀术上殿后，行礼也是恭敬，可是开口还是老调重弹—要求岁贡！这次理由是：黄河以南之地灾荒不断，大金国为了安抚其内百姓，一直贴钱出力，目下钱粮不继，要请大宋接济弥补。
朝臣们对他这厚颜无耻的要求愤慨不已，一一出来驳斥，金兀术则不停以武力威胁。争吵到了午后，所有人都口干舌燥，兀术见无法了结，提出要武夷公府父子再来参加国议。
散朝之后，赵构留下两位宰相商议，得出金国缺钱、又想以土地换银子的结论。当时就都看中了淮河以南仅剩金兵把持的楚州、舒州和蕲州，若是拿下，则淮河可成一条沿河防线，可以保护最重要的长江防线不为其窥视。
有了章法后，赵构宣旨召武夷公赵亿急速赴京，与金人举行谈判。当赵亿到杭州后，与兀术在湖西宾馆展开了十几日的会谈。最后两国达成一致，还是武夷公府出面，与金国签订购地条约，舒、蕲二州以二百万两交割，金兵退出那里。楚州乃遥望扬州之门户，任由赵亿加价，金国却也不愿放弃。
赵桔这次没有与会，金兀术也未觉意外，因为他早已从细作那里得知赵桔现在南海巡洋，这次约了秦桧密谈也证明了消息不假。兀术当时有些蠢蠢欲动，忍不住想回去领兵突破宋国长江防线，可是还是没有把握赵桔可能随时随地回转，等他一到胜负就难以预料了。兀术踌躇再三，觉得没必要冒此风险，也就息了这个念头。
金国这两年终于把原先灭辽后占领的土地稳定下来，财税也有了显著增长。可是黄河以南的战争创伤仍未修复，加之天灾人祸，正如其述说的，金国为之贴了不少钱进去，这也是他们军队烧杀抢掠的恶果。尤其淮河以南的三州，自从上次把庐州卖给武夷公府后，百姓逃亡严重，大多举家投奔庐州，金国兵将屡禁不止，现在已是十室九空，金国朝中于是有人建议索性效仿前例，将舒、蕲、楚三州一同卖予武夷公。可是几位元帅和将军不同意出售楚州，理由是放弃这块跳板，对将来的南下进攻不利。皇帝吴乞买也以为然，便命兀术假借索贡，逼迫宋国买下舒、蕲两块荒芜之地。
金国君臣打着一副如意算盘，只想让宋国把赎回的地方经营好了，羊养肥了之后再去屠宰。想那庐州现在可就是繁花似锦，百业昌盛，庐州条约也即将到期，到时打下来钱粮肯定不少。
金兀术得偿所望后，返回河南，赵桔也离开了锡兰岛继续他的归途。在船开出科伦坡港的时候，赵桔听到一个船舱内传出女子的笑声，寻声去看，发现香奈儿和她的六个侍女正在里面整理床铺。他惊讶问：“那个什么，公主，你们怎么在我的船上？”香奈儿笑说：“那个什么，赵大帅，我们走错船啦！”赵桔一跺脚，对身后的金泉说：“你跟我来。”说着就转身回大舱。
在大舱中，赵桔问金泉：“这是怎么回事？”金泉支吾道：“我也不知道她们怎么混上来的。”“混账！叫司马寺来！”赵桔怒道。等四个侍从到齐，赵桔急速地摇着蒲扇问：“你们说！谁把她们放上来的？”四个人面面相觑，稍微一愣之间就同时伸指指向别人。赵桔一看，没有两根手指指的重复，人均一根。把他气得话都不会说了：“你们、你们，气煞我了，我要把你们都休了！”金骰说：“少爷，我们又不是您的夫人，如何能休？”金泉说：“少废话，少爷说休就休。”司马寺说：“休了也好，省得娶唐小姐时麻烦。”谢大方也来劲：“先从小的开始休，金骰第一个。”金骰怒道：“为何我第一个？凭什么？！”金泉说：“你比较好休，我们岁数大了，休的不高兴就要上吊，让少爷为难不是。”金骰不买账说：“你们会上吊，我也会！”谢大方劝说：“你年纪轻，还可以找个好人家。”
赵桔脑袋大成了箩筐，指着舱门说：“四位太太，请你们出去！”四人出去时仍在吵闹，隐约听见好像在争谁做正房。
赵桔如泄了气的皮球摊在圈椅中，这些年来，他不论饮食起居还是创立基业，都有司马寺他们几个忠诚相随，感情上好比兄弟，所以他们胡闹起来他也没了脾气。
赵桔生了会闷气，脑子清醒点就发觉得张山在这事上也有份，怪不得登船之后不见他的人影，必定是躲着他了。心头火起，就盘算着怎么捉弄他一回。
晚饭以前，赵桔把金骰叫到大舱，二人秘密在里面很长时间。晚饭时，香奈儿和其他姑娘都来摆放餐桌，还替赵桔把酒到上。赵桔看着她说：“有劳公主殿下，多谢啊。”香奈儿柔声说：“赵大帅，这次是我主张来您的船的，不干您属下的事，我们在自己船上实在太无聊了。”赵桔笑眯眯说：“没事没事，大家都是好朋友嘛。呵呵！”说着还看了张山一眼，张山心虚问：“怎么不见金骰小兄弟呢？”“哦，“拉客”酒不知放哪里了，他在替我找。呵呵。”他如此好脾气让张山不由升起一丝担心。
皮壶中的酒倒完，赵桔从香奈儿手中接过，顺手放进了面前的盒子里。等一巡酒罢，赵桔自言自语道：“金骰怎么还不来，算了，还得费一番口舌。”说着，对着那个木盒大叫：“四是四，十是十，十四是十四，四十是四十。四十大盗帮帮忙，快把美酒装装满！”响亮的声音把众人都吓了一跳，好奇看他发了什么毛病。
赵桔不管他们，自顾自从盒中拿出皮壶给酒杯斟酒。张山顿时看傻了，问：“老老老赵，你这是做得什么法术？”赵桔不答，只说：“没事没事，吃酒吃酒。”说着把满满一壶酒交给奥特莱斯替众人斟满，然后又将空壶放回盒里。又一巡酒，赵桔又是高声念绕口令，仍从盒子里拎出满满一壶酒。在座的人都“嘶”的一声，倒吸一口冷气。香奈儿结巴说：“赵大大大帅，您是是是神仙么？”张山也结巴：“老赵赵赵，你难道会道家的五鬼搬运之术？”
赵桔言辞闪烁道：“那个、这个，大家吃吧。”这时谁还有心思吃东西，一个个瞪着赵桔，吵闹着要他说明缘由。赵桔左推右搪，就不愿说。直到香奈儿伸展十指，准备让他破相时，赵桔才摆手说：“好好，怕了你们，不过呢先让我说个故事。”一听还有故事，所有人都凝下神来听。
于是，赵桔说了段“阿里巴巴和四十大盗”的故事，前面忠实于原著，末尾他杜撰了一段：“那阿里巴巴得到的宝藏中，其中有一把皮壶，是四十大盗最爱的宝物，他们死了之后魂魄都附在它上面。四十大盗好酒，只要说清楚四和十，他们就会运酒装满这壶。”“啊！”众人一齐惊呼，原来赵桔这把皮壶就是四十大盗的宝物。
香奈儿她们以前也听说过这个故事，但是都没有赵桔说的这么完整动听，姑娘们不由都信了。张山还是不敢相信，就问：“那你是怎么知道的？”赵桔早防他这一问，笑说：“皮壶上都写了。”张山双手拿过壶细看，果然上面有淡淡的文字，是赵桔鹅毛笔写的英文花体，看上去古老典雅。张山还不死心问：“老赵，你又如何识得？”赵桔夺过壶就念：“不容质疑，张先生非常狡猾，好像一头老狐狸，可是再聪明的狐狸也斗不过伟大的猎人，譬如我。”说的是前世英语。
张山竖起耳朵就背了下来，就说：“请你再读一遍。”赵桔就又读了一遍，一字不差！张山没法不信了，眼冒火花说：“老赵，能不能让给我？”赵桔偷笑，狐狸出洞了，脸上却一本正经说：“不行！”“让我吧，求你。老赵你家底雄厚，平时叫一声就有酒吃，用这壶不是多费许多功夫。”赵桔想想说：“这倒也是。”张山听他口气松，就来了精神：“二十块金币交换如何？”赵桔不屑说：“钱我有，不要！”张山想了半天，除了手中这把折扇也没什么值当的物件，一咬牙说：“就这把扇子了，那上面可是王右军的字！”赵桔早就觊觎他手上的这面王羲之的墨宝，连忙抢过来说：“什么换不换的，咱们兄弟间调剂调剂嘛。哈哈！”
张山见他狂喜，禁不住疑窦又生，对赵桔说：“请再演示一遍如何？”“好好！请看仔细！呵呵。”赵桔说着又耍了一次，片刻间，满满一壶酒又从盒子中拎了出来。
张山再没话说，欣喜地抱住那把皮壶眉开眼笑。赵桔提醒他：“老张，这个口诀你要记牢，不能念错。”“知道！”张山笑说：“我早背下了。呵呵！”“记得要大声，年代久了，四十大盗耳力不好。”“知道知道！”
其他人都羡慕地望向张山，都想，这么神奇的宝物竟让他一把扇子给换了。劳斯莱斯更是高兴，看着张山两眼放光。张山见她如此，就把皮壶递与她说：“劳姑娘，请你替我收好。”劳斯莱斯大方接了，引得一干姑娘都围过去看。
赵桔这时偷偷对桌下做了个手势，桌下金骰吐了口气，盖好下舱的天花板，藏起另一把皮壶，搬起剩下的酒转到上面大舱。这本来就是赵桔变的戏法，他和金骰下午就将桌子和上下舱分别锯了一个洞，又在桌布上割开一条缝，盒子底也是活板，整个盒子与下舱早就有了一个秘密通道，金骰只要在下面灌好酒换空壶就成了。
接下来，金骰搬了酒上来说：“少爷，酒找到了。”赵桔的魔术成功完毕，就差鞠躬谢幕。赵桔虽然洋洋得意，却还是控制自己没有起身致意。他只能把那把折扇乱摇，强制按捺心中喜悦。心想：“绕是你奸似鬼，还是吃了老娘洗脚水！妙啊妙！”想着口中叫：“妙妙！妙啊呜！”张山奇怪问：“老赵，你学猫叫作甚？”