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第七十三章在广州
赵桔一路往南，进潮州城搭乘海船前往广州。五羊城繁花似锦，海商云集，码头上一片欣欣向荣。
赵桔之前数次光临，都是以贵客身份，这次不过是个流民。他下船没多久，就得到了一份账房的工作，是一位胸前别着共济会银章的银号老板亲自来招工的。那家银号称呼“银正”，是广州数百私人钱庄中的一家。
老板当知道他会算账，又懂阿拉伯数字，赶紧连拖带拉。赵桔问工钱，他说：“好说好说。”赵桔问上工时间，他也说：“好说好说。”一切好说之后，赵桔被他推上马车载回银正银号。
老板还真是好说话，开出一两半的工钱，朝九晚五，包吃三顿加包住。这比起在揭阳当伙计那阵，条件简直是天上地下。老板名叫包寅，属虎，人一直笑容满面，口头禅就是：“好说好说。”
钱庄中有六个账房，办理的都是柜面兑付和汇丰广州分号的往来银钱。由于汇丰把许多业务分给私家钱庄来做，银正银号在其中赚取差利，效益倒也不错。
包寅的铺子没有分号，但规模和资本在广州钱庄中也算中上水平。赵桔银号里过得轻松自在，这本是他的老本行，应付起来驾轻就熟。平时记完账，就请假去街上闲逛。包寅曾翻他账来看，当时佩服到说不出话来。此后他要请假，一概“好说”。
六月的广州，炎热而且潮湿。几条主要街市上人潮如涌，里面不单是宋人，大食、天竺、真腊和占城、三佛齐等地的异域人竟占了两成！街道中熙熙攘攘、挥汗成雨。
赵桔一般喜欢找个茶铺，花五文钱叫上一壶凉茶，看看街景，听听客商贩卒的闲话。现在民报也定期运到广州，虽然要比上海市出版要晚了一旬，可也增加了人们许多谈资。民报赵桔是卖不起，码头叫价五百文，街上要卖到六百！他原先问林黛要的五块银圆，除去船钱和其它开销，就剩下不到八百文。
一日，赵桔听几个茶客谈论民报上的新闻。一个说：“看到没有？赛马那件事破了！”一人接口说：“早知道了，还不是金国那些酋虏搞的鬼。”另一人说：“我还不知道呢，麻烦老兄详细来讲。”
那第一个人立马来劲，说：“好！我告诉你哦，里面可有一个惊天阴谋！”赵桔连忙竖起耳朵来听。听过之后，也惊出一身冷汗。
事情是这样的：民报有一名记者想编一个赛马事件的详细经过，就去寻访了出事当天马场的骑师、马夫和保安人员。几经对比，就有疑窦丛生。不敢大意，报予主编希望朝廷出提刑来查。不想这事让官家也知道了，下旨派出江南提刑协同上海市知事张山立案密查。
经过两位大人深入浅出、翻江倒海一番搜刮，真相随之水落石出——黄浦赛马事件不是意外！在出事那天之前，金国便有十几名细作潜入黄浦港，连同原本埋伏在那里的奸细，密谋策划刺杀黄浦侯及其家人。现有人通过和马场管事秦奋关系，混入马厩。夜半在夜草中添加疯马草，让赛马第二日烦躁不安，为马惊打下埋伏。
在经验丰富的金国养马人的指点下，就有细作在最佳地点放出黄鼠狼和狗，让惊马直冲贵宾看台。还好黄埔侯和属下拼死相救，惊马不得猖狂，却引起周围看台慌乱。事情从发生到结果，都是金人要陷害黄浦侯的缘故！
赵桔不由暗叹唐杼的话讲的不错，这种宵小诡计本不是他和赵构所能想到。心中于是更恨吴乞买，为了除去自己，他真是无所不用其极。
那客商又说：“这回咱们大宋终于硬气，官家闻奏后大怒，直接下旨废了二次庐州条约，重与金国宣战，不杀吴乞买誓不罢休！眼下正往中原调兵呐。”
赵桔怒发冲冠，当时就想去衙门自首，回朝请命去灭了金国。
旁边一桌有一乡绅忍不住问客商：“我大宋打得过金国吗？”那客商倒是见多识广道：“若是黄浦侯再领海师，打下燕云十六州是没问题。但要灭国也是极难，总难免一场尸山血海。”
赵桔不得不重新坐下思考，他说的不错，自己真要挂帅去打，那是硬碰硬的阵仗。大宋官军不死伤二十万兵马，再度拿下燕京几乎不太可能。
那乡绅问：“黄浦侯就那么厉害？他领兵必定能胜？”客商道：“兄台，您有所不知，那赵桔乃是天蓬元帅下凡，来帮我汉人官家的。”乡绅说：“何以见得？”赵桔不悦想：“你说天兵天将都好，何必把我讲成猪八戒。”客商道：“您又不懂，赵桔两次出战，两次大胜，不是天帅难道还是地帅？想我大宋与金人数十战，能得全胜的还有人乎？”
那乡绅被他驳得没面子，不禁怒道：“尔不过一商贾，何来敢言国事？”客商拿出一枚共济会金帆船别在胸口说：“就冲这个。”乡绅低头再无声响。那客商不过三十年纪，当时慷慨起身说：“我们商贾，虽不经刀枪，但为汴京重修，我捐了六千两银子！以前江北光复的府州，我哪次含糊过？要知道将士掠土艰难，而无钱何来安民守土？我们商贾捐出的钱难道得来容易么！”
赵桔忍不住鼓掌叫好，那客商闻声看过来问：“小兄弟，你叫什么名字？何方人氏？”赵桔起身做礼道：“在下林灵，汴京人氏。”客商说：“好好，可来我处做工，我庞龙不会亏待你。”那一边乡绅嘴一撇轻声说：“还不就是个爆发户。”赵桔笑说：“多谢庞老板美意，我已经有营生了。”说着数出五文钱放桌上，拱手而去。
赵桔潜入广州一个月，还是没有大内和武夷公府的可疑人等关注他。他不禁得意：“骗骗司马寺还不跟玩似的，他只了解我阳光一面，月光那一面也就金骰知道。哈哈！”
包寅这时提升赵桔做总账，赵桔正逍遥快活，回绝不肯。老板意味深长道：“林小官，我瞧你平时潇洒用钱，毫不顾将来。我想把你工钱涨到三两，二两你先使着，一两就存柜上，日后也好娶一房媳妇。”赵桔感动，也就答应了。
总账更是麻烦少，赵桔一目十行，早早完事又去请假。包寅又查了账后摇头佩服，考虑给他三倍工钱，把店里那些账房都可以辞了。
包寅更怕赵桔投向别的银号，为了增进感情，就约他一起打牌。赵桔一问是“斗地主”，觉得赚零花钱的时候到了，不停声说：“好的，老板。没问题，老板！”
真去跟包寅他们一打牌，赵桔就觉得痛苦不已。那三位牌友-——------当铺、饭庄的老板外加包寅，无一不谨慎得要死。一把牌到手，不是绝好牌断不出手，和赵桔心里差距极大。他们打牌又是思虑再三，一铺牌要打半小时！加之赌注又小，让赵桔昏昏欲睡，照以往早就扔牌不玩了，心中不由十分怀念林风和樊利那两个凯子。
一晚下来，赵桔倒输出去十二文。他颓唐跟包寅说：“老板，下次您还是找别人吧，你们这不是打牌，好像参禅。”包寅笑说：“后生，你是不知道，我们广州富户都这么打的。”他并没讲错，岭南自从引进扑克牌，“斗地主”顿时风靡。一段时间后，有钻研之人出书成册，教人如何打牌。书中说明：“斗地主”打法全凭一个耐性，牌技若是相当，运气只在一时，几个人时间长了，谁多点谨慎谁赢钱。
赵桔再不与他们玩，劳心费力的，又得不到些许好处。可又一件事摊上他，包寅命他踢足球。
广州新任知州马斌，要求广开蹴鞠足球，从街坊中提拔最强队伍，参加明年武夷新春足球大赛。那马斌本是此道高手，曾在武夷一战成名。知州告示只叫州民组织球队比赛，全州第一队者赏黄金杯加一千两纹银。所以包寅跃跃欲试，想那告示中说，进入四强有二百两赏，八强也有一百。就一意拼凑，找一些街坊青壮组队。
赵桔也在其中，因为老板觉得他身大力不亏，挡个门总是不差，所以这名叫林灵的账房凑数成了一员守门员。
几场比赛下来，银正队磕磕碰碰进入十六强。还是因为赵桔贪图老板奖金，有许多必进之球都奋身去救了。
赵桔这一阶段过的十分舒服，工资涨了，又有足球队的花红。一月少说也有三两多银子。他钱一多就有些心烦意燥。几个晚上逡巡于**门外，想：“去好呢？还是去好呢？”思想斗争好久，他还是去了。
选了一家**进门，好久没有人来招呼。那些**见他布衣青衫，其貌不扬，都避着不搭理他。赵桔当时窘迫，偷偷溜出门外。心中又有些恼羞成怒想：“等老子做回太尉，就来你们这里扫黄！”
赵桔光火之下，就去一家酒肆吃酒，吃到烂醉回家睡觉。包寅看着叹息：“这后生，该要成家了。”第二天就命他去毛员外家求存款。
赵桔一去就受到款待，毛家小姐也出来说话。那女孩身宽体胖，性格开朗，跟赵桔很谈得来。二人笑笑闹闹，一片融洽。他家老员外就问：“林先生，您看我家闺女如何？”赵桔道：“小姐聪慧，且又和蔼可亲，与她相处最快乐矣。呵呵！”毛员外和夫人听了都喜欢，夫人道：“既然欢喜，我们就结为亲人如何？我家虽比不过官宦门第，但也是富甲广州。我们就一女儿，日后家当都是你们的。”
赵桔听她上升到这一高度，只能说：“禀大母，可惜在下在家乡已定下亲事，妹妹同我虽然相得，却难成眷属。”说完就假哭。二老黯然，但喜欢他坦诚，陪他惋惜。胖女孩也拉他手说：“哥哥，我不怪你。”
十六进八，大赛之前，包寅亢奋地兜兜乱转。叫来队员们说：“这回广州钱庄只有两个队出线，你们若能下轮打赢大德钱庄进八强，本号追加奖赏一千两！”
大德是广州最大钱庄，分号就有二十几家。这次花了重金聘请四处好手，只求获得进入武夷的门票。赵桔看过他们的比赛，这支队虽然人强马壮，可都爱玩花活，到了门前又喜欢各顾各射门，没什么配合变化。自己若是小心点，他们一个球也进不了。
比赛当天，赵桔盯住大德钱庄的两个前锋，左扑右挡，果真没让他们打进一球。大德钱庄的老板钟准带着家眷前来观赛，气得大骂：“这群没用的东西！这么大个球门，怎么球都朝人家守门的手里送，若换作我也搞进去了。”一旁他的大女儿钟丽缇笑说：“爹爹，您上去更没戏，明摆着他们的门神厉害。”她身旁广州首富毛家的胖小姐说：“妹妹，他是银正银号的账房先生，我才刚认了他作哥哥哩，有趣得紧。”
钟丽缇原本就觉得赵桔非同凡响，听了胖姐那么一说，就更关注他了。
比赛还在进行，八十多分钟了，银正队很不争气，连一个球也没踢进。眼看要进入加时，赵桔估摸再踢下去要坏菜，队友抽筋的抽筋、吐舌头的吐舌头，如果踢加时奖金必定泡汤。
他前几日在码头商行发现一批武夷葡萄酒，垂涎欲滴之下去问价钱。掌柜咬死六瓶五十两，不单卖！赵桔就打算好得了比赛赏金就去买下，以慰藉他肚子里的酒虫。
因此之下，他也不顾露相，趁着队里得到一个角球，弃门冲进对方禁区用头顶进一个。钟准当时把手中扇子扔了，懊丧之情无以复加。包寅看着也把折扇扔了，欢呼雀跃。
1:0。比赛结束时，钟丽缇问毛小姐：“这人是否婚配？”胖姐道：“妹妹就莫想了，我哥哥已有意中之人。”钟小姐脸泛红晕说：“那倒没有关系。”
赵桔得了赏金就往码头跑，还好那家商行里面卖剩下十二瓶，当时他买下六瓶，喜滋滋地搬回住地。
正当他扛着一箱美酒笑逐颜开，一位漂亮姑娘拦住了他。赵桔笑问：“小姐想打劫么？朝东右拐，就有家钱庄银山银海，请自便。”钟丽缇气恼想：“那不是自家店铺吗？你叫我去抢，还不是手到擒来。”钟大小姐凝下心神道：“林先生胡说了，那本是我钟家大德分号，小女子不用去抢也可以支出千金万银。”
赵桔见她长得好看，又慢条斯理有意思，就胡说：“你即便花容月貌，但也休想取了我一瓶酒去！”钟小姐听了大为受用，但仍板着脸说：“酒留下，人可以过去。除非你请酒、我请饭，大伙一起好吃一顿便罢。”赵桔沉思了片刻道：“菜可不能简单了。”
在广州最好的酒楼，钟丽缇把赵桔带了进去。店家认识钟小姐，可苦于包厢客满，掌柜只能亲自来赔罪。丽缇只说无妨，就在大堂里坐也挺好。
这店本是毛家产业，有消息过去，他一家便也来了。当晚，美酒珍馐，赵桔和毛员外把酒畅谈。钟小姐虽觉无趣，但字里行间也知道一些这人的深浅，心中越发喜欢。
八进四，对手是一家海商建的球队。包寅这些天有些忘乎所以，自认这回可以出人头地，再次拍出重金——白银二千两！赵桔也有把握，自去码头下了定金，把剩下六瓶葡萄酒也包下了。
比赛当日，看台上坐满观众，毛家和钟家的人也都到齐来看。其中多了一位天仙般的姑娘——花淡茉！花家跟钟家有姻亲，淡茉母亲本就姓钟。
这次她来，知州和通判都出面迎接。因为她父亲中举在广州，现又掌管了国子监，一般地方官员都要给些面子。钟家更是推崇倍加，花正儒贵为祭酒，入了四品高官，这比知州还高出整整一品。他是自家嫡亲女婿，外甥女来省亲，如何不要妥善款待。
当时，丽缇和毛小姐都一力介绍银正队的守门员。花淡茉仔细看后，不禁心潮起伏。她认出那人就是赵桔，却又不敢声张，
那场比赛还是1：0。赵桔又去码头买回一箱葡萄酒乐呵呵回家，中途被淡茉拦住。赵桔惊讶问：“淡茉妹妹，你怎么也来了？”淡茉道：“太尉，您跟奴家一起回去好不好？官家和娘娘都担心得要命。”赵桔断然拒绝：“不好！”“别耍小性子，赛马的事已经弄清楚，您没有罪过。官家已把您的少保也起复了，您就别在这里受罪了。”“不好！男子汉说一是一，过了一年我才回去。”
淡茉见他又搭错了筋，只能叹口气道：“好吧，但您也别太过为难自己。奴家有些私钱，您拿去用吧。”说着就递给他一个钱囊，沉甸甸的，少说也有几百两。赵桔不接说：“多谢妹妹，我现在不缺钱。呵呵！”他得意洋洋耸了耸肩上的酒箱。
淡茉看着好笑说：“麻烦您还是把酒放下，我们好好说话。”赵桔连忙把酒放下说：“不好意思，难得好酒。”淡茉知道他脾性，便笑说：“奴家觉得饿了，少保可曾有好的饭庄介绍？”
这正对赵桔胃口，他说：“妹妹不用担心，随哥哥去便是。”淡茉就随他去了。她本是一人出来寻赵桔，也没许多牵挂。
在一家饭庄露天的小桌上，赵桔拎出一瓶红酒给花小姐倒上。淡茉要起身道谢，被他拉住袖子说：“又没旁人，妹妹不用多礼。”
于是，二人在闷热的广州街市，举杯对酌。周围人都侧目，这么一个贫寒书生对面怎么就有一位貌若天仙的姑娘相陪。淡茉衣着华贵，许多人因此而忌惮，不敢靠近搭讪。
淡茉与赵桔谈笑风生，觉得是跟他一起最开心的一次。叫了两遍菜后，有知州衙门巡捕领着钟家人等来寻。那钟丽缇见了他俩言谈甚欢，不禁恚怨：“这表姐还真回打先锋，居然私下与林灵约会。”
淡茉不看她眼神，脆声把伙计叫来把账结了。周围酒客大为惊讶，这小姐身出名门，却为那个小子付账，走时还欠身一福。都轻声说：“这世道颠倒了，这小厮要相貌没相貌，要钱财更不见得。何来一位官宦小姐如此看重于他。”
赵桔听到也不在乎，扛起酒箱就走。钟丽缇在车马前望着发呆，淡茉回来说：“妹妹，你就别想了，姐姐我也是个过客，攀不上的。”钟小姐忙问道理，淡茉只是缄默不说。缠了许久，淡茉只说：“将来你必会知道。”
第二日晚间，淡茉摆脱钟小姐跟随，去银正银号找赵桔。赵桔在宿舍正烫完衣服百无聊赖，楞楞地看着四瓶红酒发呆，想着：“是吃好呢还是明天吃好呢。”淡茉一来他便下了决心，拎起两瓶酒，笑说：“妹子，走，哥哥请你夜宵。”
两人一起说笑着上街市，赵桔手上余钱不多，却不肯让花淡茉付账。找了一家小店去买了生的鱼虾蟹，又问掌柜借了一口小锅碗筷，拉淡茉去珠江边上野炊。
江边微风习习，淡茉惊喜赵桔是个煮食能手。一瓢江水加一点盐，水煮出来的海鲜十分美味。两人看着江上船只穿梭，淡茉说：“少保，司马上将军明日就要到广州了，何去何从，您也要有个思量。”赵桔拿着一只蟹钳满不在乎道：“大隐隐于市，只要妹妹不出卖我，司马不会找到我的。呵呵。”淡茉问：“您真要在外游荡一年，连过年也不回武夷么？”
赵桔说：“我早已及冠成人，回去也领不到压岁钱，也没什么损失，呵呵！”淡茉道：“我爹爹上朝回家说，官家好像心思里等您回去掌管海师，帅兵将去灭了金国。”赵桔回言：“那我更不回去了，又是腥风血雨，还不如这里吹凉风舒畅。”
淡茉垂目道：“大丈夫志在千里，建功立业当是本分，您何必贪图这一时之安宁。”赵桔摇手喝酒说：“妹子，你不懂。国与国之间并不纯靠兵器，武力虽重，但不能征服民心。”淡茉自忖聪明，却听不懂他的话。只见晚月升起，不知人间何时。
当晚，赵桔将淡茉送回钟府。临别时，淡茉说：“少保大人，还请您好自为之。一向朝廷有难，匹夫也当挺身而出，何况您一介重臣呢？”赵桔唯唯诺诺，躬身道别。可心中讥笑：“若不是宋徽宗昏庸少德，罔顾百姓疾苦，大肆挥霍民间财力。才搞得四处造反，国力空虚，军民离心。外族才得以趁虚而入，汉人社稷摇摇欲坠。还好当今皇帝赵构知人善任，单凭我一人之力重振天下，也维持不了多久。闹不好功高震主，落得一个冤枉下场。即便赵构恩宠不改，但自己难免累死。这种傻事绝不能干！”
第二天，一批人马进入城中。那些人锦绣袍服，个个精干，其中还夹着许多大内侍卫。领头的并不是司马寺，而是伤愈复出的金骰！司马寺负责搜寻广州周边县乡，思忖觉得少爷应该躲藏在人少闭塞之处。
知州马斌看了金骰交给他的官家亲笔密旨，大为惊讶传言黄浦侯失踪居然是真的。密旨后还附带着一块金牌，意思是任何人都不得拒旨。
赵构这回是铁了心要报复金国，但扩充后的海师交给别人他不放心。他本欲御驾亲征，可皇后劝说海上用兵，非赵桔不能炉火纯青。赵构一想极对，自己要把海师搞砸了锅，赵桔回来一定不高兴。所以还是决定请回赵桔，让他打响进攻的第一炮。
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