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第八十二章厨房之王
赵桔回到湖西才下午三点，门房禀报已有两拨人来寻他。一拨是林黛和钱多，另一拨来头大，是当朝二位宰相和御史大夫。
赵桔也没在意，今天一则早起，二则听了许多坏话，觉得身心疲惫。他也不留张山晚饭，同他道别。张山原本还有话要与他讲，见他没精神也只能约了回上海再叙。
临行前，张山交给赵桔一封书信，说是花淡茉的，让他看了之后给她个回音。
张山一走，赵桔回自己房放了一浴缸热水泡澡。全身的温暖让他长吁一声说：“做人难啊。。。”惬意之中，他取过淡茉的信来看。
信中，花小姐以惋惜的口吻谈到“上海和约”的事，认为他在关键时候犯了关键性错误。希望他迷途知返，上奏毁弃条约，重披战袍，吊民伐罪。其中言语殷切，上纲上线。赵桔把书信放到一边，任由水慢慢浸湿，叹气道：“这些人脑子都生锈了，好好一锅鸡汤煮好，偏要倒去汤，加进许多佐料重煮了来倒胃口！迂腐至极！”
这时，金骰进来通禀：“少爷，赵相爷、吕相爷和汪大人求见。”赵桔知道这三个老头是来找他盘问的，当时吩咐：“就说我不在，跟张大人出去玩了。”金骰苦着脸说：“我们这些人都在，您怎么可能不在呢？”“少啰嗦！就说张大人要娶一房小妾，请我去相面，不便带你们去。”
话音刚落，就听房门外赵鼎洪亮的声音：“小子，说胡话你是张口就来啊！”赵桔慌忙起身穿衣服，低声问金骰：“你们怎么把他放进来了？”金骰悄声说：“赵相爷凶得紧，我们拦不住。”
赵桔穿好衣服出去，就见三个老头虎视眈眈候在门边。他笑说：“哟!您三位气色好呀，不仔细看，还以为是新点的状元、榜眼和探花哩！瞧瞧，不是胡子有点白，看上去都像**书生呢。呵呵。”三人被他逗笑，汪伯彦指着他道：“混账！没大没小的。哈哈！”
赵桔趁机胡调：“三位大人专程来看晚辈洗澡，晚辈很不好意思。”三个老头乐翻了，赵鼎笑说：“你小子洗澡有什么好看，要是花满楼的头牌小姐。。。”话到一半，发现几个人都看着他，就讲不下去了。
赵桔很感兴趣地盯住他鼓励说：“相爷请说下去。”赵鼎揪住他袖子骂：“你这泥鳅，差点给你带沟里去。”说着拉扯着赵桔出了小楼。
四人来到湖边椅子上坐下，赵桔命金骰泡刚买的茶叶过来喝。此时，一抹斜阳正要下山，晚霞映照湖面一片红光。赵鼎开言道：“桔儿，你这回怎么当真与那金国太子签下和约，我朝官军打过去岂不更好？”赵桔不答先问另外二人：“吕相、汪伯父，你们怎么看？”
吕颐浩沉吟了一下说：“从实惠上讲，本次和约我朝是占了极大便宜。不动刀兵钱粮便收回了燕云十六州中之十五（大同属其中一州），实乃大幸也大利也。然而，以我大宋目下军力，过榆关（今山海关）直捣金国上京（今哈尔滨）也未尝不能。既雪靖康之耻，又开疆拓土，更可根除北方忧患，创万世之太平。”汪伯彦附和说：“左相所言极是，此番正值我朝国富兵强，又有夏国相助，乃百年难遇之时机。贤侄只图眼前安逸，却放过了千秋功业。”
赵鼎听他俩鼓吹之后，火气渐渐上来，板着脸问：“赵桔，你知错否？”
赵桔忙摆手道：“爷爷稍后再发怒，容孙子跟你们讲道理。”赵鼎挽袖说：“你别同我们讲歪理啊？否则老夫替你家太君打你！”“你打你打！打完我就辞官辞爵，专心回去做生意。你们以后也莫来烦我！”
赵鼎见他嘴硬，一拍桌子说：“你敢在我面前掼乌纱？！”说完就要暴起动手。被另两位老头按住，汪伯彦劝说：“老相爷，您还是火爆脾气，听完贤侄道理，再打也不迟。”赵桔摇着扇子说：“汪伯父所言极是，您老脾气得改改，专打别人家孙子算什么能耐。”赵鼎气急道：“你！。。。你讲。”
赵桔不急不忙叫司马寺去书房拿来一张地图，是他亲自手绘的东亚大陆图，比例按一百里比一厘米。其中，宋、夏、金三国的城池山川标注很详细，吐蕃、蒙古、西辽、大理、高丽、日本、琉球以及南洋诸国只画了个轮廓。
赵鼎一看地图，眼睛就离不开了。吕颐浩和汪伯彦惊叹居然有如此周全的山海图。良久，三人围着地图指指点点，赵桔一旁扇子摇着不耐烦，就说：“三位慢慢看，我肚子有点饿了，先去吃点东西。”赵鼎笑着把他拦住说：“太尉您讲，我们听。呵呵。”
赵桔开始上课，先发给每人一把刻度尺说：“此上一大刻为一百里，量着可知距离。”吕颐浩拿着去量燕京到金国上京的距离，倒吸一口冷气说：“两千里！金国居然这么大！”
赵桔拿出老师的架势提问：“三位同学最北去过哪里？指给我看。”三老不懂“同学”是什么意思，也不敢问。赵鼎指着燕京，另两位指着大名府（今邯郸大名县）。赵桔就问赵鼎：“右相，燕京冬天冷不冷？”赵鼎回答：“冷！出门必穿皮裘。”“那野外行军扎营可不可以？”“你疯啦！营帐不比砖墙，睡觉要冻死人的。”
“很好！”赵桔坐下摇扇子说：“就算我这次不签和约，现在领兵打去燕京。您觉得我几时能拿下燕京城？”赵鼎得意道：“以你海陆并进，再有老夫一旁参谋，燕云诸州可在三个月内攻取。”“好吧，就算您有这份能耐，安抚当地百姓和乱军要多长时间？”“一个月足够了。”
赵桔继续问：“那已是九月了，我们是不是要出关乘胜灭金？”赵鼎看着地图眉头渐渐紧锁，九月之后就将进入冬季，北地苦寒，就算顺利拿下锦州，大宋南方士兵的战斗力也会折损大半。继续北进，寒冷将是大军的最大敌人！大部分可能是：付出惨重代价后，退回关内。
赵桔见他脸色发苦，雪上加霜说：“我要是完颜亶，就在关外坚壁清野，烧毁一切可用物资。只要守住牢固的城池，眼看你们一个个冻死！”希特勒和拿破仑进攻俄罗斯的惨剧赵桔记忆犹新。
虽是五月的初夏天气，赵鼎三人不约而同打了个哆嗦。赵桔还不放过他们说：“金国上京虽然用尺量离燕京两千里，可走起来不会像尺那般直线，沿路道路曲折，大河十数条，真正要走三千里还不止。粮草怎么送？援兵怎么去？兵卒以何取暖？燕云闹起来怎么办？兵器落在金人手里。。。”
“不要再讲了！”赵鼎连连摇手说：“小爷，您不要再吓我了。”汪伯彦连说：“不打了，不打了。”吕颐浩也说：“打不得，要吃大亏。”
赵桔见他们心服口服，就起身作势送客：“天色已晚，晚辈就不留三位大人了。”三人这时才发觉华灯初上，湖西已点起无数盏煤油灯。西湖暖风轻吹，飘来婉约歌曲，恍若天上人间。
汪伯彦道：“罢了，罢了，老朽肚子也饿，就道劳贤侄安排些吃食吧。”另二人点头说：“也好，也好。”赵桔说：“晚辈最近胃口不好，您三位可自去隔壁宾馆餐厅点菜。”赵鼎拖着他就走，一边说：“知道你小气，这顿我请。”“呵呵！呵呵！”赵桔笑了。
三个老头挟着一个赵桔，一路说笑开腰门去餐厅。
湖西宾馆的餐厅生意极好，此时晚上七点多仍宾客满座。掌柜童长发见是少爷，忙招呼人去湖边搭两个台子。四人便在那里等，一边相互取笑。
他们四人，除了赵桔衣着普通，其他三人虽是便服，却都金袋玉带，十分引人瞩目。许多就餐的官员认出是二相和御史大夫，纷纷过来行礼。有阿谀奉承的，还邀请他们去同桌，被赵鼎他们拒绝。
可巧，一位年轻公子过来给赵鼎请安，赵桔一看认识，正是茶村遇到的公子。那公子对赵鼎说：“爷爷，您怎么有空来的？”赵鼎一脸慈祥道：“我今日约会赵少师，晚了就在此吃饭。呵呵。”接着对赵桔他们说：“这是我家长孙无忌，以后请三位大人多指教。”说着向赵无忌介绍吕颐浩和汪伯彦，赵无忌一一施礼。当介绍到赵桔时，他惊慌失口“咦？”了一声。
赵鼎不明原委，亲切说：“无忌啊，少师虽与你年纪相仿，可已是大宋栋梁。你要以其为榜样而自励，早日为国效力。”无忌尴尬施礼，赵桔回了半礼。
这时，童长发过来说席面已经摆好，请四位官人过去坐。赵桔跟着赵鼎他们去，赵无忌追来拉住他低声说：“你别以为哄住我爷爷就能保全官爵！”赵桔停下脚步笑说：“兄台，你爷爷打过你吗？”“没有。”
赵桔勾住他肩说：“你把今日我们的事讲给你家爷爷听，他不揍你，我再不做官！你敢么？”赵无忌推开他手道：“我敢！”赵桔拍拍他肩大笑：“有种！哈哈！”
四个人坐定后，酒菜便流水一般送上桌子。童长发在一旁分菜，三个老头子每次都要许多，连牛排四份也切去赵桔那份一点，到赵桔只剩一点肉和筋。赵桔挪揄他们说：“三位大人真是年轻力壮胃口大，来头牛估计晚辈也只能分条牛尾巴。”三人一起大笑，吕颐浩说：“贤侄胃口不好，所以我们勉为其难帮你多吃点。呵呵。”赵桔不理他，回身对童长发吩咐：“后面的菜要五人份的。”引来他们又一阵大笑。
他们欢笑间，全场瞩目，有好事者记录下这一时刻，日后称之为：“湖西四相”。因为在此后不长的时间内，汪伯彦继赵鼎拜相、赵桔继汪伯彦拜相！所谓盛世四贤相，赵桔最年轻，但居其首。
酒足饭饱，赵桔有些倦意，就想告退。可没等他起身，就见一艘游舫正要靠向码头。船上有两人向他欢呼挥手，一看是韩世忠父子。韩世忠嗓门大：“太尉，等我们上岸一起吃酒！”
吕颐浩一皱眉低声说：“这军汉怎么来了？右相、汪大人，我等不如先行，让少师支应他一番。”宋朝文臣自傲，平白不愿与军人同席，怕坠了身份。赵鼎豪迈说：“来便来了，这时走太着痕迹。”
码头边，船上当先走下韩家父子，后面跟着一群花枝招展的年轻姑娘。赵鼎眼睛一亮欢喜道：“良臣（韩世忠字）怎么把花满楼的姑娘请来了，连小倩姑娘也来了。”赵桔看他匆忙整衣理须，一副要约会**的模样，暗暗好笑。
韩世忠走近了才发现三个老臣，连忙收起嬉笑，拉着儿子向他们施礼。赵鼎抬手免礼，笑问：“良臣今儿怎么好兴致，带着一班姑娘游湖啊？”韩世忠恭敬答：“老相爷，末将明日要回河北军营，而后领兵去接收燕云十五州。可能一年半载回不了杭州了，就打算在离京前最后快活一下。”
韩世忠作为河北陆路总指挥，前一阵被召回赵桔帅帐，等候赵桔定计攻打金国。和约一签，他也没了负担，带着韩三泰一起在上海和杭州吃喝玩乐。今天，他俩花了重金邀花满楼的一干名妓游览西湖，晚时来湖西宾馆宵夜。不想碰到赵桔他们四位当朝重臣，不禁有些喜出望外。
赵鼎命人添椅子，首先请那位头牌姑娘小倩坐他身边。小倩十分知礼，向在座几位官人行礼道福。行到赵桔时还特意多看了他两眼，赵桔见她眉目清秀，几分肖似林黛，却另多一种风情。暗道：“怪不得赵鼎老头迷上她，果然长的标致。”那小倩也有感慨：“人说赵桔文武双绝，乃当今第一**人物。今儿一见，果然一种儒雅飘逸异于常人。”
众人男女插花间竹的坐了，坐在赵桔两旁的两名小姑娘特别兴奋，争着为他倒酒打扇。韩三泰冲他直挤眼睛，赵桔当作没看见。其实他已经睡意上头，几十个哈欠被硬生生逼回肚子里。
赵桔这时不好告退，怕扫了众人兴致，只能打起精神敷衍。
三位老头可是乐翻了，同那些佳人打情骂俏，不亦乐乎。宋时士大夫狎妓为雅，并不为耻。高档**蓄优倡不为嫖资，只为赎金丰厚，所以名妓卖笑不卖身，平常逢场作戏目的也是寻觅未来客户。韩世忠妾室有一位梁红玉，也出身**，但冰清玉洁，后立为正妻而无人诟病，也是当时通行的一种文化。
席上的欢身笑语渐渐被赵桔耳朵屏蔽，他眼望湖边的柳枝轻摇，出神想念栀欧。有人斟酒有人敬酒，他都笑着应付，但心已经飞往上海。
不知何时，赵鼎、吕颐浩和汪伯彦都已赋诗一首，引来一片击掌赞扬。汪伯彦道：“我们这些老没羞臊的，人家文曲星在那里，还敢献丑，还是让他作一首，清清耳屎如何？”众人皆叫好。
赵桔说：“昨晚我只睡了一个时辰，脑子转不开。诗是不能赋了，唱支曲大家听好不好？”“好！”满桌击掌，那些姑娘们高兴的脸都红了。黄浦侯会编会唱，行内都知道，难得能亲耳聆听。
赵桔又说：“不过我有言在先，唱完我要去睡觉，你们都不许拦我。”众笑，赵鼎道：“唱好便许你去。呵呵。”
赵桔唱：“绿草苍苍，白雾茫茫。有位佳人，在水一方。。。。”前世邓丽君小姐的“在水一方”。
整个室外餐厅一片寂静，有武夷的领班命停了丝竹，轻声招呼同伴一起在远处听。一曲罢了，场内掌声雷动。赵桔躬身致谢，接着问赵鼎：“爷爷，是不是可以放我去了？”赵鼎万分不舍，但可怜他困顿，只能起身说：“你歇着去吧，可惜我没记全。下次你再教我一遍好吗？”赵桔马上施礼告辞，展袖就往腰门那里去了，一班侍从紧随其后。
赵鼎望他背影对吕颐浩说：“赵桔才能远超你我，可惜不能吃苦。”吕颐浩道：“一代俊秀，让他吃苦岂不糟蹋了。”赵鼎良久点头。
这时，小倩说：“太尉的曲子奴家记下了，相爷要听，奴家可以重唱。”赵鼎大喜，请她唱。一时间，歌声又起，柔婉更胜赵桔，席间诸人听的如痴如醉。
赵桔回到小楼前，思念之情越发不可收拾，直接下令：“立刻套马，我要回上海见栀欧。”侍从们顿时忙碌起来，叫醒卫队仆役，十几辆马车半小时后奔向上海。
经过连夜的赶路，赵桔一行在第二天早上五点多终于到达侯府门口。赵桔见门外街上许多人露宿，就问：“今天有庙会么？这么多人来抢位置。”司马寺回答：“不知道，好像有点奇怪。”
赵桔也没在意，进府后兴冲冲去敲香奈儿小楼的门，对侍女说要见唐栀。唐栀睡眼惺忪出来，赵桔眼望她激动说：“亲爱的，我回来了。”唐栀亲了他一下说：“好的，快去睡吧，有话睡醒再说。”说完就打了个哈欠。
赵桔虽然有些惆怅，但回自己小楼时心情大好，哼着“在水一方”，爬到床上就睡着了。司马寺和金泉对望一眼，异口同声说：“什么毛病！”
中午，赵桔被一阵喧闹吵醒，看座钟时间是十二点。他伸懒腰起床，问拉窗帘的谢大方：“什么情况，少奶奶又去跟和尚打架么？”谢大方笑说：“没事，没事。少爷，今天庙会，许多小贩在外面叫卖。”“哦。”赵桔刷牙洗脸，觉得这一觉睡的格外舒畅。
赵桔换好衣服马上去吃午饭，顺便要给家中几位长辈请安。太君见了他说：“桔儿，今天你要陪我打麻将。”赵桔推说：“孙儿下午要去赛马会谈事情，改天吧？”太君道：“不许出门！”赵桔说：“好好好，我叫唐栀陪您好不好？我去厨房做几样菜当晚饭。呵呵。”太君说：“那也好，总之你不许出门，要敢我就动家法。”“嚯！”赵桔道：“您这也太过了吧，我堂堂。。。算了，反正我是您孙子，不出去就不出去，我在家歇着。呵呵。”“乖。”太君一笑说。母亲和两位婶婶也一起说：“乖。”赵桔暗道：“你们起什么哄。”
吃完饭，赵桔去找唐栀，一进门就被香奈儿拉住说：“赵大帅，打麻将。”赵桔说：“什么毛病？不打！”“打嘛，打嘛。”香奈儿揪着他袖子一通乱摇。赵桔不理她说：“香公主，人生有许多有趣的事情，沉迷于麻将是不好的。”“那您教我做酸辣汤，我觉得您做的好吃。”“识货！”赵桔大喜，翘起拇指赞她。
唐栀这时出来，见了赵桔也说：“我们打麻将好不好？”赵桔一翻白眼说：“栀欧，你下午去陪太君和我娘打，我去厨房做菜。”唐栀说：“那也好，记住，盐和糖要多放些，现在不流行清淡。”“是。”
赵桔去厨房，香奈儿在后面跟着，半路上碰到自己一帮卫队拿着钢弩往门口跑。赵桔奇道：“太平时节想杀人啊？”林灵跑过来挽住他说：“哥哥，您去做菜啊？我去跟您学。”赵桔想问卫队去做什么，但被两位公主架着，一路往厨房去，一会也就忘了问。
赵桔领头进了厨房，厨师厨娘都来见礼。赵桔下令说：“大厨留下，其他人都去玩吧，晚饭前回来收拾。”厨房中几十人行礼后鱼贯出门，赵桔拿起围兜问：“司马和金骰哪里去了？连个打下手的人都没有。”
林灵忙上前帮他系围兜，赵桔仍有些光火说：“这帮家伙偷懒，今晚都不许他们吃饭！”林灵正系他背后绳子说：“举手！”“哦。”
林灵刚替赵桔系好围兜，赵旉、李仁孝和杏儿跑进来，叽叽喳喳抢着说要帮师父忙。赵桔听着头痛，板脸说：“不要吵！你们可以当我们下手，但未经同意不许讲话，否则出去玩！”大厨蔡菁暗自佩服：“少爷果然了得，在厨房那气势像个王爷。”
小孩们立刻循规蹈矩，两位太子为两位公主系上围兜，杏儿接着为他们系了。轮到杏儿，两名太子私下猜拳，胜的才去提杏儿系上。
赵桔一本正经坐在桌旁，摇扇随口报菜谱：东坡肉、西湖醋鱼、老鸭汤、龙井虾仁、油焖干笋等等，同时他也把每种菜的食材、佐料讲了。
二位公主眼看三名童子耳听笔录，有抄菜名的、有抄食材的、另一个抄佐料，分工之明，让人叹为观止。赵桔一通报完，学生们抄好，拿着纸张给他看。赵桔看过之后，在杏儿的笔墨上圈了个“闷”字，又在左旁添了个火说：“旉儿十分，仁孝十分，杏儿九分。”
林灵看着目眩神迷，对赵桔说：“哥哥，我也想学写字。”赵桔诚恳说：“妹妹，我觉得让唐栀教你更好。我对你发不出脾气，对老师而言是致命伤。唐栀学问不比我差，应该不会贻误你。”林灵听着喜欢说：“那明儿我就请栀姐姐教我。”
赵桔这时下令：“徒儿们去找食材佐料，二位公主准备案板刀具。”一时间，厨房里立刻忙碌起来。大厨蔡菁手足无措，问赵桔：“少爷，有什么要吩咐小的？”赵桔笑说：“泡壶茶给我。呵呵。”
食材找齐，赵桔命林灵掌勺，香奈儿和三个小孩洗菜、切菜，蔡菁一旁指导。偶尔，谁做的不对，赵桔就出言讥笑：“妹妹，你加那么多盐，想把我的头发都咸掉吗？”“香公主，您切的菜能把牛也噎死！”“杏儿，请你把虾的衣服脱干净，这样你爹爹看了会很不自在。”等等、等等。。。搞得厨房内一片紧张，所有人都满头大汗。唯有赵桔一人摇扇吃茶，心中快活的要命。
直到全部菜肴完成，赵桔的围兜干干净净，其他人都已经汁液尽染。六名厨工把菜端到桌上，一边吐舌头喘气。赵桔去倒了六杯冰水给他们喝，众人顿觉无比惬意，齐声发出长叹。
此时，唐栀走进来惊呼：“哇！你们好厉害！”赵桔忙上前巴结说：“亲爱的，全是我做的。呵呵。”香奈儿气得黑眼珠都没有了。唐栀抽出双筷子，挑几个菜入口，惊讶说：“你不是连炒饭也要焦么？今天怎么失常了？吃错药了吧？”赵桔笑说：“没有没有，忘了吃了。我会看不会做。今儿有大厨和两位公主、自家学生一起共同完成。呵呵。”
赵桔随后牵着唐栀手出厨房，杏儿也在另一边拉着赵桔手，三人一起向餐厅走去。草地上，赵桔听到外面喧哗，就问：“静安寺庙会怎么晚还不散？我们是不是晚上可以放烟花？”“不行！”唐栀和杏儿一起否决。
晚宴中，全家对菜肴交口称赞，赵桔强忍着不独自居功，把所有参与者都讲了。引来太君对两位公主和三个孩子一番夸奖，赵桔心中不禁后悔。
此后，蔡菁学会了赵桔那套，平时很少掌勺，以嘲讽手下和指导为主。黄浦侯府的厨艺无形中普遍上升了一个档次。
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