27.惧内

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    他手臂看似清瘦, 抱她的时候,双手紧实有力,令她逃脱不得, 只能困在他的胸怀中。

    蓝音听见仆妇在一旁偷笑,眼神戏谑。

    蓝音没再乱动,等心情平复下来,才缓缓回答:“你想多了, 我并不是躲避你。”

    话落,肩上被他一掰,转过身来,正面对他。

    他手指抬起她的下颌,“不要说谎,如实告诉我。”

    蓝音偏过脸,平静地说:“我不想见到你。”

    闻言,他怔住了。旋即微笑起来,嗓音愈发温柔,循循善诱,“为什么呢, 不如把原因也告诉我可好?”

    怎好告诉他, 会被笑的吧?就因为他拿自己的性命去威胁秦柏。蓝音竭力淡然, “没什么原因, 就是不想看见你罢了。”

    他低笑一声, 忽然用力, 勾住她的腰, 拉到自己身上,优雅绚丽的浅棕色眸子俯视她,薄唇润泽,上扬的弧度邪佞可恶,“不想看见我?怎么办呢,你还要跟我去京城,此后只能跟我在一起,而且只有我们两个人独处一室。”

    他灼热的呼吸喷洒在她的肌肤上,引起细微的颤栗。

    “我回蓝府一趟。”蓝音后退两步,转身就走。

    手腕被他捉住,他说:“我陪你去。”

    蓝音掰开他的手。

    脚步不停,只留给他一个平淡纤秀的背影。

    裴照棠凝神望着,心中有几分异样的感触。向来锐利的他,今日对她的这一番神态,竟是看不懂了。

    果然是,女人心海底针吗……

    蓝音没等他,乘车去了清平县,临时道别。

    毕竟此一去京城,或许要两三年才回来了,自然要陪蓝爹吃一顿饭,父女俩聚聚。

    蓝爹当年也是进过京的,知道那地方虽然繁华强盛,但是鱼龙混杂,天子脚下就未必当真太平安乐。

    得知女婿得了解元,准备参考春闱的会试,蓝爹很高兴,立即奔入书房,翻箱倒柜寻找当年自己考试的一些例书,上面密密麻麻是自己亲笔批注,是以那些书虽然破旧泛黄了,却还是有些价值的。

    蓝爹拿布匹包装起来,要让女儿给女婿送去。或许能帮上女婿呢。

    继母郑氏原来就酸得不行了,继女嫁了个好夫婿,眼看夫婿前程大好,即将一飞冲天,嫉妒不已,当下抢过蓝爹的那些书,甩到桌上去,阴阳怪气道:“人家那个知府的爹早就为他安排好了,用得着你一个小县令岳丈为他操心?都是些什么烂书,拿给厨房的烧火算了!”

    郑氏语气虽不好,但话却是实打实的有理儿,蓝爹局促,双唇嚅嗫,不知该说什么好,默默地把书放回书架去。

    蓝音看在眼里,唇抿成一条直线,面无表情。

    对于爹爹的懦弱,继母的强横,先前她还是姑娘家的时候,根本没法管。现今她嫁了出去,娘家的事她更管不了了。

    心下叹气,以前娘亲还在的时候,爹可没这么受气,性格温吞了些,但还是很得全家人尊敬的。加之母亲是举人之女,自幼识文断字,知书达理,性格温婉大方,所以跟爹在一起的时候,两人情趣相投,彼此默契,恩爱而和睦。

    他本无妾室的,然而避不开出身商贾的下乡表妹的算计,糊里糊涂睡了一夜,就此怀上了蓝湘。便只好抬进府来当了姨娘。

    郑氏家中为商,一家人却是崇文的,是以打上了考中进士的蓝中禹的主意。即便人家娶了妻,底下仍暗搓搓地算计着。

    蓝音五岁之后,娘亲病逝,她爹不愿再娶,干脆就让郑氏上位了,原以为是省事,然而却苦了蓝音,失去亲娘的蓝音童年都是被继母压迫的……

    好在,一切都过去了。

    蓝音在娘家一待就是三个时辰,午饭和晚膳都在蓝府用的。

    相对于郑氏嫉妒继女婿的榜上题名,蓝湘倒是不置一词,难得没嫉妒。

    也不是大方磊落了,而是她相中的男人,地位超然,不是妹夫区区一个解元可比的,哪怕他中了状元,当了官儿,也比不上出身定国公府的世子爷。

    蓝湘从秦柏的手下人那儿打探清楚了,得知了他尊贵的身份时,她又惊喜又激动,这样英俊威武,有权有势的男人,才是她理想中的夫婿,她觉得自己遇上了真爱。

    听闻蓝音要进京了,她表现亲切,握着她的手说:“音妹,你别舍不得家里,长姐很快就能跟你碰面了。”

    蓝音似笑非笑,“长姐也要进京,不知是跟谁进的京,爹娘可知?”

    蓝湘不太愿意回答,“你不要管那么多,到时我再跟你细说。”

    蓝爹这厢愁苦着,幺女离开南城进京而去,也不知道什么时候才能回来。他心里正担忧着,第二天早上就听下人急切来报——

    “大小姐不见了!只留下一封书信。”

    郑氏受到了惊吓,嘴里一个劲儿地骂离府的女儿,拆开信件,字又看不懂,又气又哭地递给了丈夫。

    蓝爹一览,亦忍不住动怒。

    蓝湘缠上秦柏,跟他进京去了。说待得了世子妃之位,再回乡向父母请罪。

    蓝爹气得脑袋发昏,他怎么就养出这样一个不孝又不知羞耻的女儿,好端端的黄花闺女,竟巴着一个男人不放,为了跟随他获得荣华富贵,却是连家也不要了。

    郑氏听丈夫说那秦柏是京城的权贵人家,顿时破涕而笑,心道女儿真真是个有志向的,行事也颇有自己当年的风格。

    蓝爹即刻派人去码头截人,结果郑氏从中作梗,死活不肯让他去追回女儿。

    ……

    话说秦柏。

    他的目标任务是裴照棠,惦记挂念的人是蓝音。如今这两人都跑了,他自然要追的。

    终于得以回京,到了那儿,就是他的地盘,任是裴照棠有三头六臂,也难以逃脱了去。

    订下同程的船票,不想却不同船,眼睁睁看着那裴照棠扶着娇妻立在船上吟诗作赋,好不风流意气。

    他的船走得快,一刻钟就把秦柏的船给甩出大老远,秦柏气得要呕血。

    偏偏身边还粘着一只跟屁虫,寸步不离地跟着自己,扰得他心烦意燥。

    厉声质问手下人,究竟是谁把行程透露给跟屁虫蓝湘的,还叫她上了船,也不知道拦着她!

    手下人噤若寒蝉,个个心虚着默不作声。

    蓝湘还算聪明,知道他不允许自己跟着的,一经发现就要把自己丢回去。是以她上了船口,就躲在废弃的库房后面,等到船开出一大段距离,才敢现身。

    秦柏深吸几口气,克制着不对她动手。

    “你想干什么,我都知道。但我告诉你,就凭你,踏不入国公府的大门。”他声音冷酷不带一丝感情,“想嫁给我为妻的人,满京城都是,怎么也不可能轮到你。”

    被他这样无情羞辱,蓝湘咬着唇,泫然欲泣,哽咽着说:“我不求嫁你为妻,我只求陪在你左右,哪怕是当个端茶送水的丫头也好!”

    秦柏冷哼一声,这女人分明就是想借机入府,再慢慢图谋,当真以为自己不知道了?他也不说破,打算回到京城后,就给她安排个男的嫁了,不是要嫁高门么,他人脉宽广,给她保媒没问题。当然,此举是看在她是蓝音的姐姐的面子上。

    **

    秦柏说,满京城的姑娘都想嫁他,这话并不是夸大。然而,裴照棠一进京,他便晋升为京城少女们的梦中情人。

    南城裴家的解元进京了,柳艺馆的管事和学生们一群人前来迎接。

    码头上,新解元一袭白衫翩然而立,温雅俊秀,气质超然,拥在人群中,有如鹤立鸡群之感。

    因此,引来路人的注目,大街上小姐太太们蜂拥而至,给他丢手帕,甩荷包,还有瓜果之类的。

    当日长安街几乎空巷,人人都来围观江南来的解元才子的风采,更有胆大豪迈的老翁,扯住他的袖子便说:“公子,老朽乃是城西一带的富绅,家有万贯之财,你可愿随我回去,娶我的女儿为妻?我仅有这么一个独女,你若是进了我家,你便坐拥上万家财。”

    围观的人们纷纷附和,催赶着他答应。

    不想,解元公子低眉一笑,转身走出人群,执起一个衣着素雅,秀美娇丽的女子的手,说:“在下已有爱妻,老伯之求,恕不能应承。”

    富绅老瓮一愕,费劲地睁大了眼睛,瞧瞧自己好不容易相中的公子家的那位夫人,原想着这女子穿着朴素,定是“穷”人家的女儿,正要提议给出万两银票,休了发妻就是。结果看清这女娃生得一张比花还娇艳的脸,顿时就说不出话来了。

    这般好颜色,放眼京城找不出几个,这公子又不像是极缺钱的,应当也舍弃不了这般美貌娇妻。

    是以,只能作罢,悻悻离去。

    众人哄然大笑,有风流的纨绔对裴照棠说:“解元公子,方才那老翁不是骗你,在城西是特别有钱的,家中富得流油,你大可不必着急拒绝,不妨先考虑考虑?先娶回去做个平妻贵妾什么的也好啊。”

    裴照棠扣紧了蓝音的手,坦然道:“不敢,在下惧内。”

    话落,旁人笑得更大声了,蓝音指甲用力,狠狠抠在他的掌心。

    面上皮笑肉不笑。这厮惯会睁眼说瞎话:就他,惧内?我还惧外呢。

    再无热闹可看,众人便四下散开了。

    柳家艺馆的人特意为裴照棠安排了住宿,邀他们夫妇俩到艺馆与学子同窗共处。

    裴照棠婉拒,声称携带夫人,还有丫头小厮,实在不方便与大家共居艺馆,早已在明珠坊买了住宅。

    艺馆的学生顿时恭维起来,裴公子好大手笔。

    可不是大手笔么,刚来就在京都买了宅院,而且还是在地段最好,贵人聚集的明珠坊。

    据悉,王朝的一位王爷就住在那里,还有当朝太师一家。

    学生们着实羡慕。

    当蓝音来到新宅院的时候,观这大气别致的院子,不由暗暗咋舌,裴照棠可真真好大的手笔,太有钱了吧!于是她也羡慕了。

    这宅子虽是三进式,面积却十分广阔,竟是比裴府还要大上许多。

    再看跨院厢房书房,亭台水榭,假山花园,应有尽有,每一方建筑都叠砌考究,布置精美。踏上玉带一样的桥梁,站在院中心,将整座府邸所有的景致尽收眼底,不仅三进院层都装置豪华,就连不甚起眼的院墙影壁上的雕饰,也是奢侈之物。

    蓝音不懂他为何要这样大花费,虽然她不想管他的账,但两个人和一双奴仆便住这么大这么好的宅邸,未免太铺张了些?

    她也只是在心里想想,并没有将这想法说出来。这个人,还是少了解,少接触,少谈话为好。

    初入新宅,里面所有的生活用品俱全,蓝音支着下巴想,怎么感觉,少了点什么?

    直到胃中咕咕响,霎时恍然,原来是少了奴仆!

    虽说她跟裴照棠并不怎么依赖仆人的伺候,但偌大宅院,没多几个人手,活儿干不起来。

    庭院和各个房屋每天都要打扫,衣服没人搓洗,端茶递水的少两个人,出门跑腿的也是没有……当然,最最重要的是,要雇请掌勺的师傅主理厨房,应付每日三餐。

    此时天色将晚,要去市面上选买仆从已来不及。是以,今晚的晚饭只好自己动手了。

    蓝音将这话告诉裴照棠的时候,他默了默,上下打量她,目光落在她那玉笋一样细白的嫩手上,诚恳地问道:“你真的行吗?”要不然,就去酒楼吃吧。

    后面还句话还未说出口,便见她横了自己一眼,转身出去,边走边说:“我若做好了,你就不要吃罢。”

    他搁下箱子,抬脚跟着去厨房。

    云珠在帮蓝音洗菜,看她有条不紊地安排食材,有点惊奇,她可从来没见过自家小姐下厨,她从小到大,十指不沾阳春水的。

    蓝音切好姜葱蒜,只等小范把鱼刮鳞清洗去腥。她望着光亮崭新的砧板,思绪慢慢飘散了。

    她原来是不会做饭的,依稀记得第一次进厨房的时候,手指便被菜刀割伤了,俏脸被灶台的热油烫破了皮。

    而为了博取欢心的那个男人,对此也没有放在心上,敷衍地安慰了两句,便到新姨娘的厢房去了。

    那时她尚年轻,心气也高,不甘就此失宠被冷落,于是坚信了“要想拴住男人的心,就先拴住他的胃”那一套,日复一日,她终于把厨艺磨精了,欢欢喜喜地把他最爱吃的柠香鳜鱼送到他的院子去,却在门口听见,他与十六岁的九姨娘在房里亲热。

    门卫通报侧妃送宵夜来了,他倒是欣喜,说:“运动了一番,可消耗爷太多的体力,这道宵夜来得正好啊!”然后他转过头,道谢的表情十分真诚,“音儿果然贤淑体贴,明儿我给你送份礼物!”

    说完,端了鱼肉和鲜汤进去,他和九姨娘亲密地互相喂食,好不恩爱。

    自此,她终于死心,宁静安稳地过日,再不幻想那些有的没的了。

    “少夫人,鱼剖好了。”小范的声音瞬间把她从回忆中拉扯出来。她醒过神,笑了笑,接过处理好的鱼,开始忙碌起来。

    厨房很安静,除了柴火噼里啪啦燃烧、锅中沸水翻滚出咕噜噜的声响外。

    云珠和小范在她身边帮她打下手,眼睛都瞧着她的动作呢,发现她每一个步骤都像严格计算过似的,精准无比,什么时候该放食材,何时小火熬煮,大火翻炒,手上动作熟稔的,像早已演练过上百遍。

    蓝音勾唇,心想,当年的她,何止演练过百遍?

    鱼肉的鲜香终于从锅中飘泄出来,馋得小范云珠直咽口水,直呼少夫人的厨艺媲美宫中的御厨了。

    蓝音瞥了他一眼,“怎么,你还吃过御厨做的膳食啊?”

    小范挠了挠头,讪讪道:“……没呢,我就是比喻一下,比喻一下。”

    不经意回头的时候,竟发现自家少爷倚在门板上直勾勾地看着,看那姿势,也不知道看多久了。

    鲜嫩肥美,浓香四溢的鳜鱼肉终于出炉了,小范巴望着,不等吩咐就立刻摆碗。

    少爷也坐下来了,等着美味上菜。

    再说蓝音把晚膳弄好之后,草草喝了一碗猪骨玉米汤,便率先回房了。

    几个人瞧了瞧那盘未动过的清蒸鳜鱼,面面相觑,少夫人……这是怎么了?辛苦做下一桌的菜,自己却是不吃?

    裴照棠目送她远去的背影,若有所思。

    ……

    翌日,裴照棠交给她一张高约一尺的银票,让她去钱庄兑换,今日需要添置什么的,都交由她去购买。

    蓝音展开大钞票,看清上面印画的图案,暗里吃了一惊,这张……就是本朝面额最大的银票了吧,若用作普通人家的吃穿用度,大约可以过上五年有余。

    蓝音再次感慨一声他好有钱,便收拾了一下跟小范到钱庄去了。

    换了中小额面的一贯钞票,拐角去了人口市场选买几个得力的仆人。

    人牙子正在市口展览手底下的人,卖力宣传,声称个个都是良家子,不是来历不明的罪犯,也不是强行拐卖的,都是身家清白,迫于生计被父母卖掉的。

    蓝音计量着要想三个粗使的,身体壮一些的婆子,然而看了一圈下来,却没有合意的。看那脸面笑得谄媚,巴望着她的眼睛豆子般大小,眼神闪烁,不怀好意,且长相刻薄……

    于是她改选为丫头。也不知道是不是今日的运气不好,她左挑右选,楞是没能挑到个称心如意的。

    几番下来她也有些累了,正欲打道回府,一灰色粗布衫的少女突然跪下来抱住她的腿,哭求着让她把自己挑走了。

    若是今日没能被顾客买了去,晚上回去又免不了一顿苦打。少女哭得撕心裂肺,泪珠子直掉,看得蓝音也有些不忍了。

    “你且抬起头来,让我看看。”

    少女依言,怯怯地仰起脸儿。蓝音的眉当即一拧,这容貌,在丫头里也挺出挑了。

    云珠云翠是家生的丫头,原来就生得好些,不想这个在市口里被贩卖的少女,却是长得比家养的丫头还要好呢。

    蓝音琢磨着,这样的其实不大适合买回去,但转念一想,再晚些这姑娘就要被那些个贪图美色的主家买了去。

    她思量再三,最终决定买下她,还有跪在她身边的另一个年纪稍大的女孩,也一并带走了。

    蓝音想着,大宅门里有个规矩,但凡有点姿色的丫头一律不用,为的就是避免后宅秽乱,尊卑倒末。

    不过……裴照棠既是不喜女色,那么对于丫头是美是丑,也不会去注意的吧?

    蓝音不合时宜地弯了脑筋,假想道:假如这丫头仗着自己有几分姿色,胆大去勾|引裴照棠……咳,想必他也能坐怀不乱,稳如泰山吧?

    回去之后,她拟了两份卖身契,叫人念出来给她们二人听,再叫她们画押。

    蓝音适时开口:“少爷不喜欢有人进他的书房,更不喜他人碰他的东西,但凡关于少爷的,你们不可触碰。未经叫唤,不准踏入正房一步,都听清楚了么?”

    毕竟是新人,初来乍到,需要考察一番。直到确认靠谱可用,才准许接触主院的务事。

    待到五天过去,这两人表现都还不错,蓝音心下满意,正要安排别的差事给她们,其中那个生得貌美的丫头,便搞出事情来了。

    云珠慌慌张张地跑来,说方才经过游廊时,听到歇雨亭那小丫头云樱的惨叫声。

    蓝音登时想到什么,眉一凛,马上披衣出门。