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除夕夜, 整个容府都在欢闹之中,酒水烟火折子戏。便是奴仆丫鬟, 也跟着一道儿热闹。再有些不当值的,三五个聚在一处掷骰子,吃酒赌钱。又有私开一桌行酒令的, 样样不一。
现时也唯有玉桃庵,安安静静地缩在容府的东北角落里。青菀和净虚依在熏笼边看书,偶或探讨两句那书里的禅语禅机, 但看如何理解罢了。也就近来,净虚才松了口齿愿意跟她说这些个。青菀也才看出来, 她确是个悟性极高的,简单的一句话,总能讲出极深的意思来。
青菀翻手里的书页,看得无趣儿了,合起来掖在大腿上, “容夫人客客气气地叫您去参加家宴, 您怎么不去呢?”
净虚目光还是在书上,这会儿才把身子坐得笔直了, 说:“去了作甚?瞧人吃酒啃肉,干看着么?便是那些戏文热闹,都不想凑去。咱们独留在这里,看看书探探经, 哪里不好?”
近些日子以来, 青菀自然感觉得出净虚对自己的依赖。好似有了她, 净虚心里便踏实平稳一些。甭管什么事,只要有她陪着,旁的一概不显得重要。忽而觉出自己在净虚成了这般存在,青菀也有些说不清是好是坏。
她拿眼看净虚,“我过了元宵必得走的,你到时切莫再留我。你既不回苏州了,咱们就此别过,往后若是有缘的,再相见。”
听她说疏离隔绝的话,净虚顿了下动作,半晌轻吸了口气把书合起来,看她,“你要去哪里,去倚云院还是回寒香寺?跟了容七爷还是跟了六王爷?”
青菀听她这话刺耳,微蹙了下眉,“您这是什么话?如何就要跟了容七爷和六王爷?”
净虚忽而上来了情绪,这哪是以前她对青菀的态度。甚而有些着急无措了,与青菀说:“你不跟着他们,倚云院会留你还是寒香寺会留你?疆土之大,岂有你容身的地方?跟着我又如何,委屈了你不成?近来你也瞧见了,我事事自己亲身去做,可有再拿你做下人使唤?这些都是为了巴结讨好你,你却看不出来,非得我明言?”
态度虽强硬急躁些,但那话里的意思青菀听得明白。可她一直以来也没拿净虚当过自己人,眼下她朝自己靠了拢,交了真心,自己就得回应么?她已是回应了不少了,觉得理应够了。哪知净虚要赖上她,不让她走了。
她暗暗吸了口气,“您不是向来嫌我愚笨,没有慧根,怎么这会儿又拼命留我?”
净虚把手里的书摔到熏笼上,起身去里间榻上躺着去,也赖待再与青菀说话,只丢下一句,“要走就走吧,算我自作多情。我这样的人,不值一人上心,合该孤身来孤身去的。临了死了,连个挖坑的人都没有。要死在野林子里,不给这世道添乱。”
净虚跟她置气,全因之前三番五次留过她了,没想到她这会儿还是要走。既留不住,心里又生急,不想让她走,自然生气。可这是笨法子,青菀脾气稍微大些的,就得跟她吵闹起来。然青菀依在熏笼边没出声,只回头往里间瞧了一眼。
她手指在书页上按压,忽抠出一个小洞来,便住了手。搁下书往外头去,开了门寒风扑面。她跨了脚过门槛,还未出去呢,忽又叫从里间出来的净虚抓住了胳膊。
净虚眼神乞求,也没了才刚的脾气,换了央求的语气,“你便留下,算我求你,成不成?”
青菀愣愣,“我只是出去看个烟火。”
净虚松开她的胳膊,“我陪你。”
青菀对净虚这样的依赖,虽有些闹不懂的意外,并未想尽数回应,但不能说是不受用的。看着净虚这么长时间以来的冰冷形象崩塌,处处需要她,便是那央求的语气和眼神,都让她心底不自禁软下来。大约也很久没软过了,感觉起来也并不坏。
青菀和净虚在廊下看烟火,手里各捧一手炉,默声不语。青菀想,难为这世上还有这么个人,是需要她的。一清死后,在此之前,她活得无根无须,有不能提的过往,却没有未来。除了为一清报仇,无有存活着再需惦记努力的事情。眼下,她却成了另一个人的必须,说起来也十分神奇。
烟火在远远的夜空中散开彩色光火,她偏过头去看净虚,“我留在你身边也不是不能,但你得告诉我一件事,以证你的诚心。稀里糊涂的,我怎么知道你真的拿我做自己人呢?”
净虚也转头看向,终是道了句,“你问罢。”
青菀想问的却不止一件事,然只挑了那个最要紧的。之前无有跟她同心共处的心思,自然可以不管不问不生好奇。可眼下要随她的愿留下,总要拿些事情在手里。不能还跟之前一样,貌上的师徒,暗下里的互不相干。
她问:“为何要割手腕子?”
净虚把目光转回去半空,遥遥地看了许久,最后才说:“我的事很多,几天几夜怕也说不完。打小了说,那是二十来年的故事。得道高僧也罢,功德无量者也好,都是旁人冠在我头上的。我为她们解了心结解了难,自己却并未活得明白。许多道理,说起来是一套儿一套儿的,轮到自己身上,仍是一团浆糊。”
青菀静静看着她,早知道她有故事,也早料到那故事会很长。但不会她问这么一句,净虚就尽数给说了。净虚不是这样的人,便是不像往前在心防上造个硬壳子,也不会一时间就全然交付。
果也如此,净虚此番对青菀说的话是:“我暗下里与人私通,他要来京城,与我约好了京城相见。然我千辛万苦赶到这里,路上还遭了那般羞辱的事,却并未找着他。他早有与我撂开手的意思,是我不死心,仍要追到这里。可他根本没来京城,是我又白傻了一回罢了。你知道我是什么样的人,受不了这个,不想活着。”
青菀知道她是什么样的人,眼高于顶目下无尘,觉得除了自己以外旁人尽是俗物。能入她眼的人,实为寥寥。然这样一个人,死死巴着一个男人,想来是以卑微至极的姿态。饶是如此,还是被人甩了。是以,心里原先坚固的东西是要塌的,钻不出那个牛角尖儿来,就会以死来解决。
但之于这个男人是什么人,干什么的,如何能叫她这般放下身段与自我,青菀不便再问。她知道净虚也不会再多说,是以她说的是,“所以你之前到倚云院那一日出去化缘,都是找他去了?”
“嗯。”净虚点头,“才刚到京城的时候,你满城里找寺庙,我沿后也打听过。京城有多大,那几日够用了。我早该想到他不会来,不过跟我说个托词,想要甩开我。而我还是不死心,非要过来。瞧着了真相,仍是不愿相信。想了许多日子,觉得自己浑身一无是处,活着也是白糟蹋米粮,最终选了那么个极蠢的法子。我这样的人也得菩萨眷顾么,竟又没死成。”
青菀对于净虚经历的心理挣扎不能感同身受,但大约能理解,又接她的话问:“没死成,又怎么想的呢?”
净虚把手里的手炉往袖子里收收,“便不死了,承认自己是个可怜之人罢了。好好赖赖,活着罢。再不堪,也得活下去。”
所以她自醒来后身上就少了许多原先的冷傲气质,大约是自我怀疑自我否定到了极限,而后放任了。连精气神也懒得顶起来,也就近来才好些。
青菀没有再问她什么,有听她说:“你留下,我的事情慢慢说给你听,总有说完的一天。你若不留下,我找不着活着的念头,故事也没人听了。”
青菀抿抿唇,“我值得你活着?”
净虚点头,“再无旁人了。”
到这里青菀也才确定,净虚以前的孤高尽数都是空架子。她一个人独立不成,她得靠个人活着。小的时候大约是靠自己的师父,后来又有什么人青菀不知道,总归还有那个将她甩了的男人。而眼下,那个人变成了她。
然既做了答应,就没有再改口后悔的,青菀也冲她点头,“我留下,陪着你。往后你到哪我到哪,仍是那句话,这辈子都跟着您了。”
净虚伤情起来,脆弱的样子显得楚楚可怜。她埋下头来,深深吸了几口气,最终把头仰起看向远空的烟火。一年临尾,所有的东西随着炮竹声声碎裂,要埋到过去。
新的一年,总该有新的样子。
入了子时又过半个时辰,有容七爷的小厮来玉桃庵送花。一束红梅,灰枝上点缀的梅花朵朵娇艳,开得甚好。可见是精心挑选过的,无有一处不是。
青菀拿着那把红梅往白瓷大肚宅口瓶里插,听净虚说:“容七爷对你十分上心。”
青菀插了花往炕边来,坐到炕上跟她继续说话。这年夜是要守的,无事可做自然就是说说话。她搭一个胳膊在炕几上,“是七爷人好,重情重义。”