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就这样,政坛常青树,混迹江湖半辈子,担任首辅十余年的老寿星严嵩终于倒台了,此刻距沈錬之死六年,距杨继盛之死六年,距夏言之死十三年
门徒
似乎一切都已经明朗,陆炳死了,严世蕃离开了,皇帝厌倦了,严嵩这位老江湖的好日子终于到头了。
但徐阶发现,纵使情况对自己极为有利,那个他等待多时的机会却仍然没有出现。几十年的政治搏杀经历告诉他,若发起攻击,就要穷追到底,但在有必胜的把握之前,绝不可轻举妄动。
嘉靖已经离不开严嵩了,从嘉靖十七年起,二十多年之中,严嵩和他几乎朝夕相处,清楚他的脾气,知道他的喜好,两人之间已经形成了一种超越君臣的关系。所以严嵩才能够得到嘉靖的全部信任,并利用这种信任去清除异己,谋取利益。
也就是说,即使他们之间出现了裂痕,也并不意味着严嵩会就此完蛋,最多不过是骂几句,给个处分之类,所谓革职抄家实在是一个遥远的童话。
徐阶清楚地知道这一点,所以他并不着急,二十年都等了,也不在乎多等几年。优势已经在自己这边,而现在需要的,不过是最后的临门一脚。
等待已经不足为惧了,过去多年的腥风血雨让他明白,在政治这场耐力赛中,无论眼下有多风光,只有坚持到最后的人,才是真正的胜利者。而与严嵩相比,自己有一个最大的优势——年轻。
徐阶的优势和劣势
不要紧,不要紧,生命还很漫长,斗不死你,熬也熬死你。
本着等待参加严嵩遗体告别的觉悟,徐阶开始了又一轮的静候。他原本以为这一次自己又要等很久,然而,不久之后,一个不速之客的到来,打破了所有的宁静。
对于唐顺之临走前所说的话,徐阶一直心存疑虑,他曾想问个究竟,可是出人意料的是,嘉靖三十九年,这位神秘的同志因操劳过度,竟然死了。
参考消息
奇才唐顺之
嘉靖朝很奇怪,特别不缺文武全才,比如赵时春、胡宗宪、杨博、唐顺之,都是文韬武略无一不精,连戚继光都自称向唐顺之学过枪法与兵法。不只戚继光,赵文华在祭海的行程中,亲眼目睹了倭寇作乱以及他们杀人越货的残酷手段后,心有余悸之余,也想到了唐顺之。思量再三,赵文华决定保荐唐顺之,把他招回到兵部。自此,唐顺之几乎一直生活在海上。嘉靖三十九年,在后代小说中扔支毛笔都能杀人的唐顺之,于抗倭途中累死在焦山附近。
人固有一死,但多少你也得留句话,把事情说清楚再走,留下这个谜团,算怎么一回事?就在徐阶抓耳挠腮不知所措的时候,那个人真的出现了。
应该说,这是一个徐阶并不陌生的人,虽然之前两人从未见过。他的名字叫做何心隐。
三十多年前,伟大的王守仁在天泉桥上留下了心学四训,之后不久便飘然离世。但事实证明,思想是永不磨灭的,他的心学顽强地生存了下来,并且盛行于世。
但根据学术界的光荣传统,只要是思想学说之类的玩意儿,必定会有纷争,有门派,心学也不例外。
王守仁死后,他的门人因意见不同,分裂成为左、右两派。而被后人公认为正宗嫡传的是右派,又称江右学派。但出人意料的是,此派的代表人物非但不是王守仁的嫡传弟子——甚至压根儿就没拜师,他就是徐阶的老师聂豹。
虽说名不正言不顺,但聂豹凭借他多年的刻苦钻研与扎实的学术功底,成为了江右学派的学术领袖之一。而在天泉桥上得到真传的两位嫡传弟子钱德洪与王畿,却部分修正了王守仁的理论,成为了王学左派,又称浙中学派。所以徐阶和唐顺之虽同为王守仁的二代弟子,却分属于不同的派别。
但事实证明,对后世影响最大的却并非上述两派,而是另一个当时并不起眼的派系——泰州学派。
作为左派的第二分支,泰州学派的观点最为激进,也最为尖锐。而创立此派者,正是王守仁那位最不安分的弟子王艮。
这位当年曾想拿王守仁开涮,穿着白衣白帽招摇过市的人,也着实不是个安居乐业的主儿。在他的阐述下,心学成为了一把反抗封建礼教的利剑,不但痛骂四书五经,连孔圣人也成为了它的批判对象。而何心隐正是此派的传人。
帮派问题就介绍到这里。可见牛人就是牛人,王守仁同志才死了三十多年,竟然搞出这么多门派,而且由于观点不同,他们之间还经常搞论战,骂得你死我活。所以虽说大家都是王门中人,关系却并不太好。
而作为泰州学派中最为奇特的人物,何心隐有着极为复杂的背景。
何心隐,原名梁汝元,正德十一年生,这位仁兄虽非高官显贵,且外貌平凡,却是一个极为厉害的人物。他交际广泛,社会关系复杂,用今天的话说,是个黑白两道都吃得开的角色。
更为可怕的是,这个人没有信仰,也没有禁忌,他藐视皇权,不信神仙,狠批孔夫子,被读书人奉为经典的所谓圣贤之书,在他的眼里只是一堆狗屎。所以除本名外,他还得到了一个外号——“何狂”。
此外,他还痛恨封建礼教,曾公开宣扬个性解放,认为政府除了瞎折腾,起不了任何作用,还不如废掉了事。这在当年,大致算是个无政府主义者兼社会危险分子。
正因为他观点激进,加上又喜欢闹事,连泰州学派的同志也不喜欢他。比如当时的朝廷高官,后来的礼部尚书、内阁大学士赵贞吉,虽与他同属一派,却极其厌恶这位狂放不羁的仁兄,老死不相往来。
但无论有何不同,说到底只是个观点问题,作为王学传人,他们始终坚守着同样的信念和胆略:宁王叛乱,就打倒宁王,杨廷和跋扈,就赶走杨廷和。虽风云变幻、潮起潮落,然中流砥柱,傲然不倒。
现在是严嵩,尸位素餐、杀害无辜、党羽众多、位高权重的严嵩,于是王守仁的精神火焰被再次点燃:匡扶正道,赤手空拳,亦敢与龙蛇相搏!
正是在这熊熊火焰的映射下,江右学派再传弟子徐阶、泰州学派再传弟子何心隐,还有已经死去的浙中学派再传弟子唐顺之,消除了他们所有的门户之见,一门三派终于再次团结起来,为了一个共同的目标。
出乎徐阶的预料,何心隐对于目前的形势竟然十分了解,他们再次进行了详尽的敌我双方力量对比,这才发现,原来王学门人的力量竟然如此强大。
除去那些小鱼小虾和徐阶自己不说,那位暗语中曾经出现的礼部尚书欧阳德,就是心学的忠实信徒,而徐阶的老师聂豹,也曾担任吏部尚书、太子太保,如果把这些老家伙也忽略不计,还有户部右侍郎赵贞吉,礼部左侍郎、张居正的老同学李春芳,等等。
然而,问题在于,虽然这帮人中部长、副部长一大堆,却没有像陆炳、杨博那样的天才,根本无法发挥作用,真正能派得上用场的只有徐阶自己而已。
可能是唯恐徐阶不够沮丧,何心隐进一步指出了一个更残酷的事实:
即使是你本人,徐阶,也毫无用处。
十几年来,你都在思索着同一个问题:怎样才能除掉严嵩。你努力经营,苦心隐忍,只是想找到这个问题的答案,但事实上,答案一直在你眼前,你却视而不见。
其实谜底十分简单:在这个世界上,唯一能够除掉严嵩的,只有一个人——皇帝。
嘉靖已经五十多岁了,已经不再是那个玩弄群臣于股掌中的人。虽然他沉迷于修道,习惯于严嵩的服侍和迷惑,但他依然是皇帝,一个聪明的皇帝。
而在这样一个人的掌控之下,没有人可以公然除掉严嵩,除了皇帝自己。
也就是说,纵使严嵩已经不再受到信任,纵使时机已经成熟,但要彻底解决严嵩,就必须得到皇帝的首肯。而凭借徐阶的影响力,这实在是个无法完成的任务。
徐阶无奈地认可了何心隐的观点,但他并不气馁,因为他知道,方法或许就在眼前这个人的心中:
“那你有办法吗?”
“是的,我有办法。”何心隐自信地答道。
玄机
在这个世界上,每个人都会有自己不知道的事情,再聪明的人也不例外,包括嘉靖在内。
而一旦有了疑问,却又得不到解答,人们的第一反应就是去问人,但如果这个疑问无人能够回答,那又该去问谁呢?
嘉靖就遇到了这样一个难题。他的问题很多,比如国家前景如何、明年会不会灾荒、我还能活多久,等等。而这些问题大臣是不敢也不能回答的,因为他是皇帝,而且十分刚愎自用,如果自作聪明,闹不好是要杀头的。
但这难不倒嘉靖,他很快就想到了解决难题的方法,既然不能问人,那就问神。
虽然神仙和咱们不住在一个小区,也不通电话,不能上网,但经过我国人民的长期科研,终于找到了和神仙们联系的方法,比如跳大神、上身之类的高科技手段,并作为著名的糟粕垃圾,一直流传至今。
但上述方法都是民间百姓使用,皇帝自然有皇帝的独特搞法。而嘉靖的那套系统叫做扶乩。
所谓扶乩,是一种玄乎其玄的玩意儿,大致方法是皇帝把要问的问题写在纸上,然后密封起来,由太监转交给道士,再由道士当众烧毁,权当是转交给神仙,这就算是问完问题了。
那么答案去哪里找呢?你总不能指望天上掉块砖头,上面写着几个大字“我不知道”吧。
正确的程序是这样,先找来一个沙盘,在沙盘上搭个架子,架子上有两根树枝,分别由两个太监用指头搭住,等到道士把皇帝的问题烧掉,不,是转交神仙,两人便即刻做中风状,两眼紧闭,任由指头在沙上乱画,神仙的答案就是这个了。
可能有人会问,要是画得四不像,那该怎么办?告诉你,不要紧,皇帝大人自然会去琢磨,毕竟我们也不能指望神仙大人的书法水平。
二十多年来,皇帝一直通过这种方式和神仙沟通,交流心得,请教问题。于是疑问又出现了,以嘉靖的性格,怎么能够几十年如一日去研究扶乩中出现的莫名其妙的符号呢?
嘉靖并不是一个有耐心的人,所以答案是,他所看到的并不是鬼画符,而是足以识别的汉字。
其实用指头搭在树枝上,也是可以写出规范回答的,但需要一个条件——故意。只要你没有被鬼上身,只要你还有清醒的意识,你的手腕就能让你写出清晰的汉字。当然这绝不是神仙的意图,而是你自己的答复。
也就是说,嘉靖先生费尽心机得到的所谓神仙热线,不过是出自几个道士太监的手笔,但由于他过于期待上天的信息,所以仍然无怨无悔地相信了几十年。
其实这也怪不得道士和太监,人家也是迫不得已。你写那些无聊的问题,不许人看,偏偏还要神仙回信,乱画一气你又看不懂,看不懂就要发脾气,到时自然还是下人们遭殃。道士也好,太监也罢,大家出来混,不过是想混饭吃,何苦难为人呢,就这么忽悠着过吧。
在这个把戏中,最为关键的人不是皇帝,而是那个烧掉纸的道士。
因为他是转交皇帝问题的人,也是最为重要的一环。所以这个职位一向由皇帝最宠信的道士担任,比如之前的邵元节,后来的陶仲文,以及现在的蓝道行。
蓝道行人如其名,还真是有点道行。据说他算命看相十分之准,名声很大,便被推举进宫为皇帝服务,并担任那个烧纸的工作。
何心隐的第一步计划就此实现。
这位蓝道行先生固然是个道士,但他除了信太上老君外,还信王守仁。
作为道士兼何心隐的朋友,蓝道行对心学的兴趣似乎一点不亚于修道炼丹,而作为忠诚的王学门人,他们有着共同的敌人——严嵩。
政治局势最为复杂的时刻莫过于此:严嵩失势,开始收缩防守,徐阶得势,却无法根除对手。在这迷雾重重之中,清醒而睿智的何心隐终于找到了唯一的突破口——嘉靖。
嘉靖是一个太过聪明的人,他防备大臣,厌恶太监,但他也有着自己的弱点——道士。只有道士才能得到他的信任,只有道士才能真正影响他的决定。
于是在不久后的一次扶乩中,嘉靖同志和神仙展开了一次深入沟通。
这一次,嘉靖同志提出了一个十分有深度的问题:为什么天下未能大治呢?
当然,根据程序,他提出的这个问题是密封的,只有神仙知道而已。但在他把纸条交由蓝道行同志转呈的时候,由于神仙大人出差,蓝大仙自然当仁不让,临时担任了代言人的角色。
所以当写有问题的纸张被当众焚烧之后,在中风太监的操控下,神仙的回答显露在沙盘之上:
“奸臣当道,贤臣不用!”(特别提示:标点系本人友情提供)
看到神仙发话了,嘉靖随即写了第二张纸条:
“奸臣何人?贤者何人?”
神仙再次回答:
“奸臣如严嵩,贤者如徐阶。”
如此看来,严嵩和徐阶的知名度实在很高,居然连神仙都知道。
忽悠继续进行,但如果你认为嘉靖同志就这么好糊弄,那就错了。这位聪明绝顶的皇帝发出了质疑:
“既然如此,为何奸人不遭天谴?”
我相信,当蓝道行偷看到这句问话时,他的精神已经紧张到了极点,但他没有慌乱,而是作出了一个完美的回答:
“留待皇帝自裁!”
原来老天爷也是尊重自己的,嘉靖终于满意了,严嵩的命运就此定局。
既然老天爷都不喜欢严嵩了,那么还是让他滚远点的好,不然自己的长生报告,老天爷估计也不会签字盖章的。这大致就是那天之后,嘉靖同志的真实感想。
这个消息很快就传到了徐阶的耳朵里,他当即兴奋起来,因为他知道,自己等待十余年的机会终于来到了。
于是他找来了邹应龙。
“现在是动手的时候了。”
当邹应龙听到这句话时,他毫不迟疑地答应了,在屈辱和隐忍之后,反击的时刻终于到来。
“我即刻写奏疏弹劾严嵩!”他摩拳擦掌,准备马上就干。
徐阶却拦住他,神秘地笑了笑:
“弹章自然要写,但对象并非严嵩。”
邹应龙愣了一下,随即点了点头。姜还是老的辣,一点不错,真正的目标应该是另一个人。
他立刻赶回家,连夜写好了那份著名的奏疏。虽然在历史上,这篇弹章的文才与知名度远远不如杨继盛和海瑞的那两篇,但是,有效。
很快,嘉靖就看到了这篇奇文,真可谓是开门见山:
“工部侍郎严世蕃凭藉父权,专利无厌!”
鉴于篇幅太长,这里就不多列举了。在列举了众多罪行之后,邹应龙写下了一句在弹章中十分罕见的话:
“臣请斩世蕃首悬之于市,以为人臣凶横不忠之戒!”
刀子都亮出来了,真可谓是杀气冲天。
虽说邹兄是奉命行事,但他依然是值得称赞的,因为在这篇奏疏的末尾,还写着这样一句话:
“苟臣一言失实,甘伏显戮!”
这就是传说中的玩命。综合此文的中心思想,不外乎这样一个意思:
严世蕃是个坏人,罪行累累,请皇帝陛下杀了他,如果我说的话有一句不真实,陛下就杀了我吧!
积聚了二十年的怒火终于爆发了,不用再忍了,也不用再退了。生、死,成、败,就看这一锤子买卖!
锤子锤中了。合适的人,在合适的时间,锤向了一个合适的目标。
徐阶实在是聪明到了极点,他知道严嵩已经失宠,但他更知道,二十多年的交情,嘉靖绝不忍心对严嵩下手。所以要彻底扳倒严嵩,必须先打倒严世蕃。
严世蕃是严嵩的智囊,也是严党的支柱,而更为重要的是,对于这个人,嘉靖没有任何手软的理由。
很快,皇帝显示了震怒,他连下几道谕旨,严令缉拿严世蕃,并将其逮捕入狱。而严嵩也接到了一道令旨,大意如下:虽然你儿子有罪,但我相信与你无关,你是无辜的,可是你毕竟是他爹,怎么说也要负上点教育责任。所以我体谅你,现在撤去你的所有官职,你也不用管事了,安心退休回家养老吧!至于你的退休工资,我也会按期发放的。
参考消息
邹应龙梦中受启
邹应龙梦见自己带了随从出去打猎,看见远处有一座高山,对准放了一箭,箭却不知飞到了哪里。继续往东走去,前面又是一座山,不过要小多了,山边有一幢楼,下面全是田,田里有一堆米,米上盖着草。他又发了一箭,这下子,楼倒了,小山倒了,高山也跟着倒了下来。他一下惊醒过来。醒来以后细细捉摸:高山,合起来不就是一个“嵩”字吗?东边的楼是“东楼”,那是严世蕃的字,田上面有米,米上面再加草,合起来正是“蕃”字!邹应龙立刻明白了,这个梦是告诉他要对准严世蕃攻击,连带着打倒严嵩。邹应龙于是不再犹豫,连夜修成《贪横荫臣欺君蠹国疏》,控告严世蕃贪污误国。
此时,是嘉靖四十一年五月。
接到圣旨的严嵩如五雷轰顶,他曾预料到有这么一天,却没有想到来得这么快、势头这么猛。但老流氓就是老流氓,他又拿出了从前的手段,一方面上奏请罪,暗地里却上密折向皇帝求情,表示自己身体好,还能多干几年(多贪几年),希望继续为大明发挥光和热。
但他等来的不是皇帝的挽留和感动,而是朝廷官员的催促:已经是退休的人了,怎么还不上路?快滚!
就这样,政坛常青树,混迹江湖半辈子,担任首辅十余年的老寿星严嵩终于倒台了,此刻距沈鍊之死五年,距杨继盛之死七年,距夏言之死十四年。
但胜利终究还是到来了。
历史一次又一次地告诉了我们这样一个真理:
正义和公道或许会迟到,却绝不会旷课。
终结?
一切都如此的顺利,严嵩倒了,严世蕃入狱,严党四分五裂,胜利已然属于了徐阶。
当邹应龙因奏疏命中而名声大噪,严世蕃黯然神伤高唱囚歌,朝中一片欢欣鼓舞之时,徐阶却到了一个谁也想不到的地方,去拜访一位特殊的客人。
他去的是严嵩的家,而去的目的,是为了安慰严嵩那受伤的心灵。
和所有人一样,严嵩大为意外,但意外之余他也感激涕零。都到了这个时候,徐阶同志竟然还如此仗义,实在是个好人,于是他顿首不已,千恩万谢。
可以肯定的是,徐阶没有精神失常,更不会突然发善心,作为这一切的始作俑者,之所以会如此这般,只是因为他很清楚,一切还尚未终结。