第二百四十五章 雪院

冰临神下 / 著投票加入书签

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    “胡桂扬”三个字如有魔力,沈乾元立刻走出来,站在大门口的台阶上,神情冰冷,“我作奸犯科了,劳动锦衣校尉登门?”

    “呃……就算作奸犯科,也轮不到我登门。”

    “既然如此,请回。”沈乾元先是拱手逐客,随即伸手指向胡同尽头,“当初我登门拜访时,胡校尉不念旧情,视我如陌路之人,何不一直陌路下去?我沈乾元不缺你这个朋友。”

    沈乾元转身回去,几名守门者一字排开,挑衅地盯着来访者,他们本是街上的无赖少年,将义气和朋友看得比律法和官府更重要,只要有人撑腰,什么人都敢打。

    胡桂扬站在街上,尴尬至极,即使这样,还是露出笑容,向众人道:“请问陌路怎么走?”

    没人搭理他的俏皮话,只有路过的行人好奇地偷偷打量他。

    胡桂扬牵马离开,顺着胡同越走越远,逐渐脱离身后的目光。

    身边传来一声压抑的哨声,胡桂扬扭头看去,一名陌生的中年男子正在小巷里向他点头。

    这大概就是所谓的“陌路”。

    胡桂扬迎上去,那人转身就走,脚步极快,完全没有等人的意思。

    胡桂扬也不着急,不远不近地跟在后面,穿行数条街巷,来到一处极为僻静的后巷,除了他们两个,再没有行人的身影,墙下孤零零地停着一辆骡车,车上摞放几只木箱。

    带路者转身,抱拳道:“委屈你先在这里藏一会。”说罢,打开一口箱子,做出请的手势。

    “沈乾元还是这么会玩儿。”胡桂扬小声自语,然后问带路者,“我的东西、我的狗……”

    “放心,一样不少,就是马和狗不能带了。”

    “马不要,狗必须留下。马是我从山里带出来的,请给它找个好人家。”

    “好。”那人答应得比较勉强,似乎没遇到过类似的要求。

    箱子不大,胡桂扬钻进去之后必须蜷缩身体,“别太久……”

    箱子盖上,似有重物压在上面,若干响动之后,车辆前行,一会颠簸,一会平稳,显然是走在不同的街巷上,几次停止,外面有交谈声,胡桂扬只能听清爽朗的笑声。

    不知过去多久,就在胡桂扬觉得快要忍受不了时,骡车再次停下,上面的重物被抬走,箱盖也被打开。

    胡桂扬立刻双手一撑跳出来,虽然箱子里并不缺空气,他还是大口地喘息几下,“我发誓,以后再也不进这种地方,就算身后有千军万马追赶,也不钻箱子。”

    天色将黑,骡车停在一户人家的后院里,四周的房屋低矮破旧,院子倒是不小,像是农家晾晒谷物的场院。

    沈乾元站在车边,拱手笑道:“有朝一日,千军万马在胡校尉身后只会跟随,不会追赶。”

    胡桂扬仍站在车厢上,仰头想了一会,“算了,我宁愿身后只跟一条狗,我的狗呢?”

    “汪。”大饼从附近蹿出来,跳上车,贴着胡桂扬蹭来蹭去,比平时更显亲密。

    胡桂扬摸摸狗头,跳到地上,拱手道:“多谢,我欠你一次救命之恩。”

    沈乾元摆下手,“小事一桩,说是‘救命之恩’就见外了。”

    胡桂扬打个哈哈,“沈兄准备充分,早料到我会来求助,还是你这里经常运人?”

    “两者兼有。请。”

    两人进到一间屋子里,屋内颇为简陋,连地面都没休整,布满小小的坑洼,有一铺土炕,上面摆着一张小桌,桌上点灯,照亮若干酒菜。

    胡桂扬欢呼一声,大饼兴奋地吐舌头。

    “委屈胡老弟在此暂栖数日。”

    “有酒有肉,一点都不委屈。”胡桂扬也不客气,脱靴上炕,拿起一块骨头先啃几口,然后扔给大饼。

    沈乾元上炕,笑道:“还有酒。”

    两人吃吃喝喝,大饼在地上吃过几块肉之后,不请自来,一跃上炕,有外人在,它不敢靠近桌子,趴在角落里,等主人投喂。

    酒足饭饱,胡桂扬叹了口气,“沈兄那天说得对,我就不应该回京。”

    沈乾元不记得自己说过这句话,但是脸上依然带笑,“庸人一生不离乡土,豪杰则以四海为家,无处不可去得。”

    “沈兄真会说话,你知道我为何前来投靠?”

    “具体情况不知,但是能猜个七七八八。”

    “哦?”

    “经历郧阳之变,胡老弟已非常人,却甘居常位,被人盯上是早晚的。”

    “嗯,盯上我的是西厂。”

    “听说胡老弟曾经打败西厂第一高手,并且重伤厂公汪直,是真的吗?”

    “传言这么夸张啦?其实是我被打得鼻青脸肿,毫无还手之力,被逼无奈,我只好胁持汪直。”胡桂扬将当时情形如实相告,并无隐瞒。

    沈乾元大笑,“这种事情只有胡老弟能做出来、敢做出来。汪直必是看出你有异人之相,所以故意放你一马,如今又为何改变主意?”

    “为什么我不知道,我只知道处境越来越危险。”胡桂扬将驸马楼耀显之死说了一遍,“此事处处透出诡异,汪直却非要让我查案,我立刻知道大事不妙,汪直给我设套不是一次了,这回又要将我往更深的陷阱里推。”

    沈乾元点点头,“可汪直究竟有何阴谋,胡老弟并不知道?”

    “没必要知道,因为我根本不想参与进去,只想离得远远的。”

    “见微知著,胡老弟这一次避得及时。来,接着喝酒。”

    胡桂扬按住酒杯,认真地说:“我只是寻常凡人,除了能挨打,别无异样,沈兄如果愿意帮我,感激不尽,有几百两银子,请笑纳。如果不愿,只需将我送到城外,我也感激,银钱照付,但是最好给我留点儿。”

    沈乾元大笑,“别说胡老弟曾经有恩于我,就算是萍水相逢,我沈乾元也要救人救到底,绝不至于半途而废。银子你都留着,至于是否异人,时候未到,即便胡老弟最终毫无异样,咱们仍是朋友。”

    两人又吃喝一阵,胡桂扬几次想将话题引向郧阳异人,都被沈乾元几句话带过去。

    酒凉菜冷,大饼肚皮鼓起,对扔到嘴边的骨头都不愿舔一下,沈乾元下地告辞,“胡老弟休息吧,这里没有外人,我过两天再来,给胡老弟安排一条稳妥出路。此院宽敞,胡老弟可以散心,最好不要走出院门,若是有人敲门、喊门,都不必管他。旁边的屋子里存着一些食物,很抱歉,这里不能生火,接下来两天,胡老弟只能吃冷食。”

    “别无所求。”

    沈乾元告辞,将拉车的骡子带走,胡桂扬送到院门口,听见外面大门上锁的声音。

    夜色已深,胡桂扬踩雪回屋,向跟出来的大饼道:“看来咱们要在这里过年了,正好,家里一件年货都没买。”

    旁边的屋子里堆放着不少腊肉、冻肉以及果脯一类的食物,酒也有几坛。

    胡桂扬十分满意,对大饼道:“看到了吧,够咱们吃十几天,你不用再将肚皮撑这么大,给我丢人。”

    大饼呜呜地叫了几声,似乎有点不好意思。

    胡桂扬回去睡觉,小屋冷得跟地窖一样,他将被子全盖在身上,兀自在梦中冻得真打哆嗦。

    次日一早,胡桂扬带着大饼将院子巡视一圈,找好堆放垃圾和解手的地方,吃些冷食,在门口打几趟拳,让身子稍微暖和一些。

    这一天平静过去,胡桂扬曾到院门口向外窥望,外面是条足迹稀少的小巷,对面也是一长排低矮小房,不像有人居住。

    又过一天,沈乾元没来,胡桂扬觉得无聊,拆开包袱,拿出银锭,到院子里四处乱扔,然后与大饼分头从雪地里将它们找回来,银锭不够多,他将肉块拿出屋,随意埋藏,然后再找。

    按数量计算,大饼总是赢。

    第三天,沈乾元仍未露面,他所谓的“两天”也是虚数。

    胡桂扬带着大饼堆雪人,将各种蜜饯镶在上面当作鼻眼,忙碌一整天,雪人堆出七八个,鼻眼却都被大饼偷吃了。

    黄昏时分,雪花飘落,看样子会是一场大雪,胡桂扬回到屋里,裹被吃饭,无比怀念火焰的温暖。

    “人人都有出错的时候。”他对趴在身边的大饼说,“或许我太着急了,被人看出破绽,或许我就是平常无奇,人家觉得无趣,随便打发一下。我担心咱们被遗忘了,引蛇出洞——嘿,一只小蚂蚱怎么引蛇?这次失利,我没法回去见汪直,甚至没法见袁茂和樊大坚,他们还当我是深藏不露的聪明人呢。”

    胡桂扬自言自语,大饼偶尔回一声,但它显然不明白主人在说什么,因为这几天来它很快乐,有吃有喝,还有得玩儿,对它来说,这就是最好的生活。

    “你小时候本事挺大的,从地里挖出真火令牌,给我带来一枚金丹,现在怎么越来越普通了?”胡桂扬从怀里掏出真火令牌,放在大饼鼻前,“再去给我找一枚回来。”

    胡桂扬逗它玩儿,大饼嗅了两下,真的跳下炕,拨门出去。

    雪花与冷风呼地灌进来,胡桂扬急忙下地,大声道:“回来,你这条傻狗……”

    他将门关上,用背靠着,等大饼回来,心里思前想后,开始觉得自己做了一件蠢事,已然走进死胡同。

    外面有挠门的声音,胡桂扬开门放进大饼,立刻将门闩放好,“不准再出去了。”

    大饼凑过来,屋里没灯,胡桂扬伸手去摸,真从大饼嘴里接到一样东西,硬而厚,像是一只长方形的木匣。

    胡桂扬吃了一惊,多摸几下,发现这是他埋在雪地里的一块腊肉,哑然失笑,“真是条馋狗。”

    他将腊肉扔到一边,上炕睡觉。

    一觉醒来,发现腊肉又被大饼叼到自己身边,笑道:“你怎么不吃?”

    大饼叫唤一声,借着清晨的阳光,胡桂扬看到腊肉上面刻着几行字。