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泛着腥味的海风不住地刺激着味蕾，但码头上所有人的都似无所觉，脚板从船舷搭上岸头，一道肥壮身影踏板而来，三两步就落了地，敏捷的步伐与那身材怎么看都显不协调。
来人自是船长，一脸的横肉，满面都是风吹日晒过的痕迹，让人看不清年岁，但那股剽悍凶狠之气，是掩饰不住的。不过，在见到等在栈桥上的沈柏龙时，立刻绽出如花般的笑容，快步上前，拱手哈腰：“小的见过老爵爷，区区小事，怎劳亲自过问？”
面对来人的殷勤，沈柏龙只是轻轻点头示意，作风依旧是雷厉风行，手一挥，道：“闲话休提，上船验货吧！”
“悉听尊便！”船长也不以为意，侧过身体，还做了个请的手势。
当然，这种具体的活计，也轮不到沈爵爷躬亲去做，在他的授意下，一名肤色黑黄、身材精壮的年轻人带着几个人就登船去了，这是沈柏龙三子沈青麟。
栈桥上，船主则毕恭毕敬地冲沈柏龙介绍着此次买卖的货物：317人活着抵达，福建、两广、两浙都有，汉族为主，青壮年为主，还有60多名女人......
而听着船主的介绍，沈柏龙面色丝毫不见动容，老脸甚至显得格外严肃，一直等到沈青麟带人下船，冲自己点头确认之后，方才开口吩咐道：“交接吧！”
随着沈柏龙一声令下，码头上顿时忙碌起来，随着交接活动的开始，夜幕笼罩下，一排排的男男女女，被驱赶着下船，夜色之下视线黯淡，看不清每个人的脸，但每个人的轮廓都透着狼狈，腐臭、褴褛的不只是衣裳，还有如猪猡一般被售卖的尊严......
一座草篷底下，沈柏龙与那船主对坐着，看起来有些意兴阑珊。已经许久了，码头上再度恢复了平静，沈青麟带着人走近身来，先一礼，禀道：“已经验收好了！”
闻言，沈柏龙冲船主那边示意了下。沈青麟会意，手一摆，立刻有一名仆从穿着的中年，将一口匣子放到船主面前。
见状，船主所有的敬畏与疲惫都一扫而空，腰都直了起来，只打开匣盖瞄了两眼，便立刻合上，就仿佛受不那堆银币暗沉光芒的刺激，粗糙的面部堆满了笑容：“多谢老爵爷！”
与中央帝国内部，依旧以铜钱作为主要通货不同，在广大南洋地区，除却铜钱，金条银币的流通却更为发达快速。这是由于南洋流行的各种大宗货物贸易决定的。
同时，由于铸钱技术的不足，当下通行南洋的金银货币，多是由帝国铸钱工坊铸造，然后流通。当然，随着各大封国逐步走向完善，也开始一一组建自己的铸造局，开始铸造自己的货币。
“不清点一番？”沈柏龙沉声问道。
船主道：“爵爷做事，向来公道，何需这等手段？何况，这桩买卖，小的还想着继续做下去......”
沈柏龙笑了笑，沉吟少许，叹息一声后，手指站在一旁的沈青麟，道：“今后，此事就由我家三子操持了！”
船主微讶，看了看沈柏龙，又瞧向一副淡定模样的沈青麟，迅速恢复笑意，拱手拜道：“将门出虎子，今后，就仰仗小爵爷照顾了......”
......
人口买卖这种黑色产业，放眼历史，比比皆是，就是在帝国内部，都是层出不穷，并且，很长时间内，都以孩童与女人为主。当然，这种产业的发展，也往往伴随着政策变化以及社会变迁。
在几十年前，当人口数目作为地方官僚政绩的时候，对于治下人口，都是像鸡仔一般保护着，对从事人口贸易者，从来都是都是严厉打击，几无放过。
不过，随着帝国取消人头税，以及后期的税制改革，再加朝廷不再将人口指标与升迁挂钩，官府在这方面的关注自然紧跟着放松。
当然不是完全不重视，毕竟在任何时代，人口，尤其是具备足够劳动能力的人口，都是宝贵的社会财富、剥削资源。只不过，对于相关犯罪的打击是减弱是不争的事实
大汉帝国在人口贸易方面的发展，最初实则是输入型的，主要是国家恢复之初，国内劳动力不足，世祖皇帝与朝廷对汉族的自耕农们保护又相对严密。
于是，为了经营他们的土地，开始从外部想办法，那时候，正值帝国对外拓殖初期，于是前前后后，官方（朝廷各级职司衙门的职田、公田也缺劳动力）民间有几十万的外夷以劳动力的形式输入国内。当然，这一点后来被世祖皇帝严厉禁绝了。
随着天下太平，人口大爆发，劳动力短缺得到解决的同时，也开启了对外输出，这同样也是伴随着帝国对外拓殖的深入。
需求决定市场，不管是北方陆地封国，还是南洋的海外封国，从建国之后，对于核心人口的需求都迎来了一波暴涨，即便几十年后的如今，依旧处在一种饥渴的状态。
而以常规的移民方式，成本又过于高昂，没有哪个封国能够扛得住。于是，一种更廉价、更高效同样也不人道的办法，逐渐成为了各国的选择，或者说一些能量巨大商人，主动帮各国解决难题。
最初商人们胆子还不大，去交易的目标，多为蛮夷少民，南方以安南、广南西道等等为人口来源，北方则是高丽、日本二国。
但是，这些人虽然对南洋诸国有用，但并不是那么地受欢迎，并且蛮夷嘛，总归是廉价的。于是，为谋取高额的利益，一些人就开始把罪恶的双手伸向汉人了......
从最初的青壮劳动力，到如今有区别、目标地选取贸易对象，读书识字、工匠、妇女这些，价值显然要高一些，尤其是女人，行情是越来越好了，毕竟南洋封国阳盛阴衰的情况很普遍，土着女子很多汉族老爷们又看不上，又进一步推高了女人尤其是年轻漂亮女人的价格。相比之下，普通的农民、渔民以及不能提供足够劳动力的儿童就要廉价很多......
潘多拉的魔盒一旦被打开，就很难止住了，而现实的条件又给了从事这方面贸易商贾巨大的空间。一方面是海外封国的巨大需求以及利益诱惑，另一方面又是自世祖时代起就坚决推动的“移民政策”，几相结合，一股潮流爆发了，一个黑色的产业也随之蓬勃发展。
当然，像这种伤天害理的事情，不管从意识观念，还是从道德法律上，都是批判、谴责加打击的。但是，很多人心黑了，面上还是唇红齿白的，有些事情又黑又恶，也完全可以披着一层正大光明的白皮去做，即便一时的污秽臭气熏天，后面还可通过其他手段洗白。
对于从事人口贸易的商贾们来说，坑蒙拐骗也好，官商勾结、权钱交易也好，他们有的是手段，避过法律脆弱的监管打击，把人集中到沿海的大小港口，然后一船就载走。
这项买卖，在北方封国实则也是流行开来的，只不过，海上的贸易显然要更加蓬勃旺盛。需求同样旺盛，运输方便，同时比起北边成本更低。
而可以想见的是，像这样的贸易，注定是不人道的，也注定充满了悲剧。对于贸易的商人来说，他们只管把人送到换钱，至于“移民”的生死健康什么的，都是次要的。
在早期的时候，还有所收敛，但当这条路越走越激烈，越走越疯狂时，什么道德底线都抛之脑后了，最近十多年，则尤其疯狂。在那一条条汉家儿郎用命开辟出的航道间，从一艘艘汉家海船之上，不知抛下了多少汉家子孙，沿途又不知有多少汉民的冤魂在泣诉......
对于这些情况，帝国本土那边，朝廷早有警觉，也采取了一定的防备、整治手段，然而，取一时之效可以，想要完全杜绝，基无可能。就一点，哪些是人口贸易，哪些是正规移民，便很难辨别。
除非朝廷彻底改变对外开拓的大政，断绝海外联系，禁止片板出海......但与海外源源不断输入的庞大利益相比，一些人间惨剧，似乎又不是那么难以忍受了。
于是，禁止打击可以，因噎废食则大可不必。
至于南洋封国，奴隶贸易则基本属于合法行为，只不过针对的是土着蛮夷。而不管是政治需要，还是为了面上好看，对于汉族人口，各国虽然采取了买卖的实际行为，用“移民”的借口增加核心统治人口，但在明面上，也是跟随帝国中央的法律，严厉打击汉族人口买卖......南洋封国们，几十年来就玩着这样的黑色幽默。
到建隆时代，那些往返于帝国本土与南洋封国的船只上，如果不进行一番彻底的搜查，你根本不清楚，船舱内装着的究竟是帝国本土的各种货物，还是所谓“移民”。
可以想见的，通过“贸易”手段进入到南洋的移民，其地位注定不高，虽然要高于那些土着，但想像早期移民那般当汉族老爷，显然也是不可能的。
于沈氏家族来说，他们也参与其中，从事相关活动，也是有官方背书，属于半官方行为。对于那一船的“移民”来说，不幸中万幸，由沈家进行安顿处置，能省很多麻烦，并能在沈氏的安排下迅速安顿下来。
而通过其他私人渠道南来的“移民”，经历一番曲折是必然的，但不管如何，只要在官府登记造册了，获得国民身份之后，总能得到一份基本的保障。
不为其他，就为“汉民”的身份，来人的手段多种多样，甚至罪恶重重，但来人之后，该安顿的也一样不落。毕竟，同根同源，又是夯土筑基的时候，还真能把汉人当猪猡、当奴隶不成？
不约而同的，在保障汉人地位与利益的事务上，各大封国都制定了专门的法律来明确保证，有些事情若是做得太过，就是自己打脸，也不敢太过。
......
处理交待完一船“新移民”的事，沈柏龙慢悠悠地回到他位于王城之侧的府邸中，对于他这样身份的人来说，僮仆上百乃是标配了，喝一口果饮，洗漱一番，至厅堂，已有客静候。
来人也是一名老者，名叫沈海穷，这是沈柏龙的堂弟，也是当年跟着他一起到渤泥洲打拼，出生入死几十年的老兄弟。
沈海穷虽没像沈柏龙一样混到个爵位，但同样功成名就，因为仍在吴国海军中担任副将，还拥有不小的权力，当然这背后自有沈柏龙的支撑。
而沈海穷此番求见，也是因一件不足以为外人道的事情：苏禄群岛那边又新崛起了一股海盗，扯旗啸聚，不知从哪里得来的消息，派人冒死找到沈海穷，希望能在朝晖港这边销货......
进入航海时代，海盗的兴起是不可避免的，而苏禄群岛则以其地理位置的原因，则在几十年后，成为东南亚海盗最大的一个聚集地。
但光抢还不行，还得有销货的渠道，早期，有些海盗把抢来的东西卖到帝国沿海港口，但那条路子风险毕竟太大，后来逐渐转移，随着南洋封国的建立、发展与壮大，也成为海盗们销货的主要对象，毕竟监管要松一些。
虽然，不管是渤泥洲的吴国还是南海岛的鲁国，都曾组织海军进剿，但都不妨碍私下里生意上的往来。当然了，能往二国销货的，也不是一般海盗能够做到的。
因此，当听说有一股新兴海盗竟能探听到这层关系，并直接找到沈海穷，沈柏龙警惕的同时，也不免多了几分好奇......
海盗，也是一项能够快速积累财富的职业，想当初，还在上海滩时，他第一次率领众兄弟出海，出师未捷，就被一干海盗击破梦想，兄弟死伤殆尽，自个儿也差点丢了性命，一蹶不振。
若不是因缘际会，加入了吴国公府垦殖团，他或许早就葬身在不知何处的犄角旮旯了......